কবে প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা পেতে যাচ্ছে লিভারপুল?

করোনা মহামারী কাটিয়ে আগামী ১৭ জুন থেকে প্রিমিয়ার লিগ শুরু করার সম্ভাব্য একটি তারিখ ঘোষণা করা হয়েছে। মার্চে লিগ বন্ধ হওয়ার আগ পর্যন্ত ৩০ বছরের খরা কাটিয়ে প্রথমবারের মতো প্রিমিয়ার লিগ শিরোপার দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গিয়েছিল লিভারপুল। ওই সময় দ্বিতীয় স্থানে থাকা ম্যানচেস্টার সিটির থেকে লিভাপুল ২৫ পয়েন্ট এগিয়ে সুস্পষ্ট ব্যবধানেই শীর্ষস্থানে ছিল। মৌসুম আর শুরু না হলে লিভারপুলকেই শিরোপা জয়ী হিসেবে ঘোষণা করা হতো। কিন্তু ক্লাবগুলো পুনরায় মাঠে নামতে রাজি হওয়ায় হিসাব পাল্টে গেছে।

প্রিমিয়ার লিগের বাকি থাকা ৯২টি ম্যাচই অনুষ্ঠিত হবে দর্শকবিহীন স্টেডিয়ামে। ম্যানচেস্টার সিটির হাতে লিভারপুলের থেকে একটি ম্যাচ বেশি আছে। ১৭ জুন ইতিহাদ স্টেডিয়ামে আর্সেনালের মুখোমুখি হবে সিটিজেনরা। ম্যাচটিতে যদি সিটি জয়ী হয় তবে লিভারপুলের থেকে ২২ পয়েন্ট পিছিয়ে থাকবে। তখন উভয় দলের হাতে থাকবে ৯টি করে ম্যাচ। এক্ষেত্রে সিটি ও লিভারপুল যদি জয়ের ধারা অব্যাহত রাখে তবে সাত ম্যাচ হাতে রেখেই সিটির থেকে ২২ পয়েন্ট এগিয়ে লিভারপুল শিরোপা জয় করবে। 

লিভারপুলের জন্য ওই ম্যাচটি হবে ঘরের মাঠে ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে। জুনের শেষ সপ্তাহে অথবা জুলাইয়ের প্রথম সপ্তাহে শিরোপা জয়ী ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা রয়েছে। তবে আর্সেনালের কাছে যদি সিটিজেনরা হেরে যায়, তবে ৯ ম্যাচ হাতে রেখে লিভারপুলের সাথে তাদের পয়েন্টের ব্যবধান হবে ২৫। এর অর্থ হচ্ছে প্রথম সপ্তাহেই রেডসরা জিততে পারলেই শিরোপা ঘরে তুলবে। ২০-২২ জুন প্রথম পূর্ণাঙ্গ সূচিতে সিটি বার্নলিকে আতিথ্য দিবে। অন্যদিকে লিভারপুল মার্সিসাইড প্রতিদ্বন্দ্বী এভারটনকে অ্যানফিল্ডে আতিথ্য দিবে।