Oud-wielrenner Henk Steevens (89) overleden

Voormalig wielrenner Henk Steevens is op 89-jarige leeftijd overleden.

Dat maakte zijn zoon vrijdagavond bekend op Facebook.

Te jong
Steevens maakte deel uit van de Nederlandse tourselectie van 1953, die hij op 21-jarige leeftijd mocht rijden. Dat was overigens niet het idee van de renner zelf, die zichzelf destijds te jong vond voor de grote afstanden die in de wielerronde werden verreden. Op aandringen van bondscoach Kees Pellenaars, die met de afwijzing van Steevens geen genoegen nam, veranderde de jongeling toch van mening.

Drie van Elsloo
Samen met Sjefke Janssen en Jan Nolten vormde Steevens de 'Drie van Elsloo', die ook in 1953 de Tour reden. Het was opmerkelijk dat een klein dorp als Elsloo drie tourrenners leverde. Nolten won dat jaar een rit en vier andere Nederlanders waren ook succesvol, maar voor Steevens eindigde het Tour-avontuur al na zes etappes. De Ronde van Frankrijk bleek inderdaad te zwaar en de Elsloonaar kwam buiten de tijdslimiet binnen. Het betekende meteen zijn laatste Ronde van Frankrijk, ondanks beloftes van de bondscoach dat hij ook in 1954 mocht starten.

Einde carrière
Steevens kende daarna een weinig succesvolle carrière op de weg. Alleen in de Ronde van Gelderland boekte hij nog wat top 10-noteringen en een paar jaar later hing hij zijn wielrenfiets aan de wilgen. Wel bleef hij in de wielerwereld actief als ploegleider.

Harrie Steevens
Steevens was de oudere broer van Harrie Steevens, die in 1968 de Amstel Gold Race nog op zijn naam zou schrijven. Een jaar eerder was hij derde geworden in de Limburgse wielerklassieker.