Le plus gros avion commercial 100% électrique effectue son premier vol

Un Cessna 208B Grand Caravan a effectué un trajet historique de 28 minutes aux Etats-Unis.

C’est un trajet qui pourrait entrer dans l’histoire de l’aviation. Ce vendredi 29 mai, au-dessus de Moses Lake, dans l’Etat de Washginton, aux Etats-Unis, un avion 100% électrique a volé pendant 28 minutes, explique le site Popular Mechanics. Le Cessna 208B Grand Caravan, affrété par l’entreprise magniX est désormais l’aéronef 100% électrique et destiné à un usage commercial le plus grand à avoir effectué un vol. Doté d’un moteur électrique de 750 chevaux, il a la capacité d’emporter entre 9 et 14 personnes.

Pour ce vol inaugural, le pilote était seul à bord de l’appareil. En raison du poids de la batterie, ce type d’appareil ne peut pas parcourir de grandes distances. Ainsi, si son autonomie habituelle est de 1.750 kilomètres, sa déclinaison électrique ne peut en parcourir qu’environ 160, précise Futura-Sciences. Il peut donc être adapté à des petites compagnies qui desservent une zone géographique restreinte. En décembre dernier, un autre vol particulièrement important avait été organisé par magniX. A l’époque, en collaboration avec la compagnie aérienne Harbour Air, un plus petit appareil avait volé pendant 15 minutes. Les deux entreprises ont déjà annoncé leur intention de faire de Harbour Air, la "première compagnie aérienne complètement électrique au monde".

Si l’autonomie est moins importante, la rapidité de recharge des batteries constitue une autre interrogation. Mais, selon magniX, elle serait comparable à celle proposée par un chargeur Tesla. Le coût d’entretien d’une flotte d’avions d‘électriques pourrait être inférieur de 50% à celui d’avions classiques. Par ailleurs, ce système de propulsion permet aussi d’éliminer l’émission de gaz à effets de serre.