Merck y Novartis se unen a la búsqueda de una vacuna contra COVID-19

Los expertos dicen que es poco probable que haya una distribución generalizada de una vacuna contra coronavirus este año calendario.

Varios fabricantes de medicamentos más se han unido al esfuerzo global para desarrollar una vacuna contra el coronavirus COVID-19. Los anuncios, de Merck y Novartis, siguen iniciativas anteriores de las compañías farmacéuticas Moderna e Inovio, así como de la Universidad de Oxford del Reino Unido.

Sin embargo, los expertos siguen sin estar convencidos de que una vacuna probada como segura y efectiva estará disponible este año calendario.

"Creo que tendremos que tener un ciclo más de este virus en el otoño, antes del invierno, antes de recibir una vacuna", dijo el Dr. Scott Gottlieb, ex jefe de la Administración de Alimentos y Medicamentos, a CNBC esta semana.

"Realmente creo que una vacuna es probablemente un evento de 2021, en términos de tener una amplia disponibilidad de una vacuna para la población en general".

Aquí hay un resumen de las noticias sobre vacunas más notables de la semana:

• Merck comienza estudios de 2 vacunas candidatas
• El gigante farmacéutico Merck anunció esta semana que está investigando dos posibles vacunas COVID-19.

El primero es de Themis, una compañía con sede en Viena que Merck ha adquirido. El candidato Themis se basa en una vacuna desarrollada previamente que contiene una versión debilitada del virus del sarampión. Los científicos están agregando trozos de coronavirus a la vacuna en un esfuerzo por enseñar al sistema inmunitario del cuerpo a reconocer el virus.

"Estamos ansiosos por combinar nuestras fortalezas tanto para desarrollar una vacuna eficaz COVID-19 en el corto plazo como para desarrollar una capacidad de preparación para pandemias dirigida a agentes emergentes que representan una amenaza epidémica futura", dijo el Dr. Roger Perlmutter, presidente de Merck Research Laboratories. , dijo en un comunicado.

Los estudios de seguridad y eficacia en humanos podrían comenzar en el próximo mes más o menos.

Merck también se está asociando con la organización de investigación científica sin fines de lucro IAVI para rediseñar una vacuna existente contra el Ébola. Se espera que los ensayos clínicos comiencen este año.

Novartis intenta un enfoque basado en genes

También esta semana, Novartis anunció que planea hacer una vacuna de coronavirus basada en genes, que está en desarrollo en el Hospital de Ojos y Oídos de Massachusetts, el Hospital General de Massachusetts y la Universidad de Pensilvania.

Una subsidiaria de Novartis llamada AveXis fabricaría la vacuna.

"La pandemia de COVID-19 es la crisis de salud pública más urgente de nuestro tiempo y reconocemos la importancia de evaluar el papel potencial de una vacuna basada en genes", dijo el presidente de AveXis, Dave Lennon, en un comunicado.

El enfoque utiliza una forma inactiva del coronavirus para administrar el ADN del virus al cuerpo, enseñándole a producir proteínas que se encuentran en la superficie de las partículas de coronavirus. Esas proteínas son los picos que se ven en las imágenes microscópicas del virus. (El coronavirus recibe su nombre de las espigas en forma de corona en su superficie. "Corona" en latín significa "corona").

Se espera que la fabricación comience este mes, y los ensayos clínicos podrían comenzar más adelante este año.

Primeros resultados de Novavax se esperan pronto

La compañía de biotecnología con sede en Maryland Novavax dijo que lanzó ensayos clínicos preliminares de su candidato a la vacuna contra el coronavirus. Los primeros resultados, sobre si el medicamento es seguro y efectivo, podrían publicarse en julio.

La compañía tiene como objetivo proporcionar vacunas para aquellos en la primera línea de la pandemia de COVID-19: trabajadores de la salud.

"Si nuestros datos de la fase dos respaldan la seguridad e inmunogenicidad que esperamos y podamos ver una señal de eficacia, es posible que esa primera línea se vacune en algún momento del cuarto trimestre de este año", Stanley Erck, El CEO de Novavax le dijo a CNBC.

Si lo construyen, ¿te arremangarás la manga?

Mientras los científicos de todo el mundo se esfuerzan por desarrollar una vacuna contra el virus que mató a más de 350 mil personas en todo el mundo en solo cinco meses, una encuesta del Centro de Investigación de Asuntos Públicos Associated Press-NORC revela que muchos estadounidenses rechazarían la vacuna.

Alrededor de la mitad de las más de mil personas encuestadas en los EE. UU. Dijeron que recibirían una vacuna contra el coronavirus. Casi un tercio no estaba seguro de si lo conseguirían. Otro 1 de cada 5 dijo que rechazarían ese tiro.

Los adultos mayores, que tienden a ser más vulnerables a COVID-19, eran más propensos que los adultos más jóvenes a decir que recibirían la vacuna. El sesenta y siete por ciento de los mayores de 60 años, en comparación con el 40 por ciento de las personas más jóvenes, confirmaron que estarían dispuestos a vacunarse.

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Muchos cuentan con la vacuna para volver a la vida normal. Alrededor de 7 de cada 10 encuestados que dijeron que recibirían la vacuna dijeron que era necesario antes de levantar todas las restricciones.