'স্টোকসের চেয়ে ফ্লিনটফ এক মাইল পিছিয়ে'

সাবেক ইংলিশ অল-রাউন্ডার ইয়ান বোথাম নিজেকে এতটাই উচ্চতায় নিয়ে গেছেন যে, তিনি নিজেই সেরার মাপকাঠি হয়ে উঠেছেন। ইংলিশ ক্রিকেটে অনেকেই 'নতুন বোথাম' তকমা পেয়েছেন। কিন্তু ইয়ান বোথামের উচ্চতায় উঠতে পারেননি কেউ। এন্ড্রু ফ্লিনটফ, বেন স্টোকসদের মতো দুর্দান্ত সব অল-রাউন্ডার এসেছে ইংলিশ ক্রিকেটে। এই দুজনের থেকে একজনকে বেছে নিয়েছেন কিংবদন্তি অলরাউন্ডার বোথাম।

বোথামের পর সেরা অলরাউন্ডারের বিতর্কে এখন অ্যান্ড্রু ফ্লিন্টফ আর বেন স্টোকস এগিয়ে থাকেন। তবে দুজনের মধ্যে ফ্লিন্টফের চেয়ে স্টোকসকে অনেকটা এগিয়ে রাখছেন বোথাম। প্লেরাইট ফাউন্ডেশনের সঙ্গে অনলাইন চ্যাটিংয়ে এক প্রশ্নের জবাবে বোথাম বলেন, 'বেন স্টোকসের চেয়ে এক মাইল পিছিয়ে থাকবে অ্যান্ড্রু ফ্লিনটফ। স্টোকস কিন্তু অনেকটা আমার মতো। প্রাণ খুলে খেলতে পছন্দ করে। আমার মতে স্টোকসই এখন ক্রিকেটবিশ্বে সবচেয়ে ভালো অলরাউন্ডার।'

ক্রিকেটের বর্তমান প্রজন্মে মানসম্পন্ন অলরাউন্ডার কমে যাওয়া নিয়ে বোথাম বলেন, 'অলরাউন্ডার তৈরি করা যায় না। গাছেও ধরে না। তাদের সবসময় দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হয়। শরীরের ওপর প্রচুর ধকল যায়। কপিলের কথাই চিন্তা করুন, ভারতের মতো জায়গায় যেখান উইকেট পেস সহায়ক নয়, সেখানে দিল্লি-চেন্নাইয়ের ভয়ঙ্কর গরমের মধ্যে সে কি পরিমাণ বোলিং করেছে! ভাবা যায়? এই প্রজন্মের কেউ এটা করতে পারবে বলে তো মনে হয় না।'