Déjà des délais dans l’échéancier de la LNH

Après que Gary Bettman se soit entretenu avec les médias en début de semaine, je m’étais amusé à dévoiler un premier calendrier des prochains mois d’activités dans la LNH.

Cependant, on sait déjà que certains (petits) délais ont été ajoutés à la préparation initiale de la LNH.

Selon Jean-Charles Lajoie, les camps d’entraînement officiels s’ouvriront le 10 juillet dans la ville des équipes (si leur province/état le leur permet). Cette phase à Brossard devrait durer deux semaines après quoi les joueurs quitteront pour la ville hôte (hub) de leur conférence. Ils y passeront la première semaine à compléter le camp et y disputer deux matchs préparatoires.

La ronde de qualification et le round robin (trois matchs) pour les équipes de tête débuteront le 1er août. On espérait au départ pouvoir commencer entre le 20 et le 31 juillet.

Selon ce que Jean-Charles a entendu – et selon ce que certains joueurs auraient reçu comme info -, la ronde de qualification et au moins la première ronde éliminatoire (huitièmes de finale) seraient des trois-de-cinq. Ça pourrait même être aussi le cas pour les quarts de finale..

Si mon calcul est bon, cela nous mènera donc à une finale de la Coupe Stanley au début du mois d’octobre… avec un repêchage amateur dans les jours qui suivront et de (plus) courtes vacances par la suite.

Ça, c’est si l’Association des Joueurs donne son OK. Plus de 50 % des joueurs – ils voteront tous – devront être en accord avec le plan final déposé par la LNH. Ce n’est pas fait encore, ça! L’idée de devoir s’éloigner de sa famille durant deux mois pose encore problème pour plusieurs. Et plusieurs vétérans avouent craindre pour leur santé lorsqu’ils discutent en privé…

50-50? Ça pourrait vite basculer du côté du non, ça! On comprend mieux l’optimisme prudent dont nous parlaient Brendan Gallagher et Paul Byron hier après-midi…

À noter que selon Elliotte Friedman, la LNH pourrait aussi décider de repousser encore plus loin que le 10 juillet l’ouverture des camps d’entraînement.

Pourquoi?

Parce que la LNH aimerait vraiment pouvoir tenir la moitié de ses matchs dans une ville canadienne et que la frontière pose problème pour l’instant. Même chose pour les retours d’Europe de plus de 15 % de ses joueurs.

Parce que ça va lui donner le temps de suivre l’évolution de la pandémie et d’avoir une meilleure idée quand à la possibilité d’une deuxième vague. Repartir tes activités, puis devoir les suspendre à nouveau par la suite serait catastrophique sur plusieurs niveaux.

Parce qu’il y a encore beaucoup de détails à régler avant de pouvoir tout lancer.

Et peut-être même parce que la ligue connaît la date où les gouvernements (surtout celui de Justin Trudeau) pourraient retirer les mesures de distanciation sociale (le fameux deux mètres).

Selon ce qu’on me dit, le plan de passer à la phase deux pourrait toujours se faire au début du mois de juin, peut-être même dès la semaine prochaine. On aurait donc une phase 2 plus longue… ce qui n’est pas si mauvais en soi. Les joueurs auraient probablement moins de risques de se blesser lors du retour à la compétition.

Ah oui… la prochaine campagne pourrait débuter avec la Classique Hivernale. Maudit que ça fait loin pour les joueurs des sept équipes éliminées…

Les camps d’entraînement risquent fort d’être moins longs en décembre (bonne chose) et autant le match des étoiles que le bye-week pourraient sauter.

Bref, ce retour à la compétition est rempli d’embûches et de défis. Y parviendra-t-on?

En rafale

–  Difficile d’oublier d’où l’on vient et qui l’on est à la base.

– Des organisations de Dekhockey s’adaptent comme elles le peuvent.

– Petit contrat dans la LNH.

– L’organisation des Golden Knights fait vraiment les choses de la bonne façon.

– De plus en plus d’athlètes reprennent leurs activités normales.