Weer minder sterfgevallen dan normaal in deze tijd van het jaar

Het aantal sterfgevallen was vorige week opnieuw lager dan gebruikelijk voor de tijd van het jaar. Vorige week overleden naar schatting 2750 mensen. Daarmee is het aantal sterfgevallen zo’n 50 lager dan normaal en vergelijkbaar met een week eerder. Het komt vaker voor dat een sterftepiek - zoals recentelijk als gevolg van het coronavirus - juist wordt opgevolgd door een dal. Dat melden het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM).

Het is een bekend fenomeen dat het aantal sterfgevallen tijdelijk lager ligt na een sterftegolf. Socioloog Tanja Traag van het CBS legde eerder uit dat een deel van de mensen die de afgelopen maanden zijn overleden aan het coronavirus onder normale omstandigheden nu was overleden.

Ondanks het lage sterftecijfer van dit moment, overlijden er nog steeds mensen aan Covid-19, benadrukken de onderzoekers. Voor zover bekend bij het RIVM zijn vorige week 104 mensen overleden aan het virus. Het werkelijke aantal slachtoffers ligt waarschijnlijk hoger. Niet iedereen die overlijdt aan het coronavirus, is daar ook op getest.

De onderzoekers maken in deze voorlopige laatste update de balans op van de door Covid-19 veroorzaakte sterftegolf. Hoewel het CBS en RIVM nog geen gegevens hebben over de doodsoorzaak, was het aantal sterfgevallen tijdens de uitbraak aanmerkelijk hoger dan gebruikelijk. Van 9 maart tot en met 10 mei kwamen 36.000 mensen te overlijden, een derde meer dan onder normale omstandigheden.

In deze periode overleden relatief veel mensen met langdurige zorg, die vaak ook in een verpleeg- of verzorgingshuis woonden. Het aantal sterfgevallen lag bij deze groep 53 procent hoger dan te verwachten viel als de uitbraak er niet was geweest. Ter vergelijking: onder de rest van de bevolking overleden 20 procent meer mensen dan gebruikelijk. Met name onder ouderen lag het aantal sterfgevallen opvallend hoog.

Uit de cijfers blijkt ook dat het aantal mannen dat overleed het sterkst steeg tijdens de coronacrisis, met 37 procent. Het aantal vrouwen dat overleed, lag 28 procent hoger dan gebruikelijk.

Het CBS en RIVM brachten vanaf het begin van de coronacrisis wekelijks een onderzoek naar buiten over het aantal sterfgevallen. Daar stoppen de onderzoekers mee nu het sterftecijfer stabiliseert. Wel worden de cijfers wekelijks geactualiseerd op de website van het CBS.