Wie is Karen en waarom is ze zo'n populaire meme geworden?

|

Door:

Elize

Als je wel eens op Twitter, TikTok of Reddit kijkt, is de kans groot dat je wel eens een Karen-meme voorbij hebt zien komen. De meme wordt in Amerika al een tijdje gebruikt, maar is de laatste dagen steeds populairder geworden. 'Karen' wordt gebruikt om een typische bevoorrechte witte vrouw die haar gelijk wil krijgen aan te duiden. 

Privileges

"De meme wordt meestal gebruikt als sneer naar middelbare witte vrouwen", legt Matt Schimkowitz, redacteur bij Know Your Meme, uit aan Insider. "Het is bijna alsof zij een bepaald recht hebben om hun privileges op een ander uit te oefenen." 

"Meestal wordt de meme gebruikt in minder heftige situaties, zoals iemand die in een restaurant klaagt vanwege een verkeerde maaltijd  - en gaat het niet over serieuze kwesties als racisme", zegt Schimkowitz. Dat lijkt de laatste dagen alleen helemaal te zijn veranderd. "De Karen-meme is zo geëxplodeerd dat het alle vormen van kritiek op witte vrouwen over heeft genomen"

Racisme

De naam 'Karen' wordt nu op social media vaak gegeven aan witte Amerikaanse vrouwen die onnodig de politie bellen om een Afro-Amerikaanse man of vrouw aan te geven. De aanleiding daarvoor is een incident in Central Park in New York. Een witte vrouw belde toen de politie, nadat een Afro-Amerikaanse man haar had gevraagd of ze haar hond aan wilde lijnen. De vrouw belde de politie om te zeggen dat ze werd 'bedreigd'.  

Een video van het voorval ging viral. De vrouw, die eigenlijk Amy Cooper heet, werd op het internet bestempeld als 'Central Park Karen'.

Populair

De Karen-meme, die voor het eerst in 2014 op Reddit stond, werd in eerste instantie ook wel de 'Ik-wil-je-manager-spreken-meme' genoemd. Jaren later werd de Karen-meme pas populair. In 2017 kwam er een subreddit genaamd r/FuckYouKaren met zo'n 600.000 volgers. De beschrijving van de pagina is dat het is "toegewijd aan de haat aan Karen".

Waarom Karen?

Er zijn verschillen theorieën over waarom de meme van de bevoorrechte witte vrouw de naam Karen heeft gekregen. Volgens Schimkowitz is de Karen-meme ontstaan door een scene uit een show van comedian Dane Cook. "Elke groep heeft wel een Karen en die is altijd een beetje een onattente bitch", zei Cook in een show uit 2005. "En als ze er niet bij is, kijk je naar de anderen en zeg je: God, ze is zo'n onattente bitch."

Anderen denken weer dat 'Karen' afstamt uit een scène van Mean Girls uit 2004. "O mijn God, Karen, je kan niet zomaar aan mensen vragen waarom ze wit zijn", is een zin uit die scène.