Comment faire porter un masque aux enfants : 4 conseils de pros

Les enfants n'ont pas toujours envie de porter un masque. S'il n'est pas obligatoire à l'école maternelle ou primaire, il l'est au collège, tout comme dans les transports en commun et dans certains magasins. Pour les plus jeunes, la nécessité d'en porter un est difficile à comprendre. D'autant plus que cela peut être effrayant, les masques sont associés aux malades, et que ce n'est pas confortable. Alors, comment faire pour que votre enfant accepte de mettre son masque ? Des experts donnent leurs conseils.

Dédramatiser le masque

Le masque peut faire peur aux enfants, que ce soit quand d'autres en portent ou quand eux-mêmes doivent en mettre un. Ils perdent leurs repères, et ce dispositif sanitaire est souvent associé à une maladie grave. Pour qu'ils acceptent d'en porter un, il faut dédramatiser. "Un visage masqué peut aussi être effrayant pour un enfant, car il ne peut plus se baser sur les repères émotionnels du visage. D'où l'importance d'expliquer le port du masque, quitte à le transformer en jeu comme "on est des supers-héros face au coronavirus, on met notre panoplie pour l'empêcher de passer"", explique l'Association Française de Pédiatrie Ambulatoire (AFPA) dans un communiqué.

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Porter un masque est une question d'habitude

Porter un masque va devenir une habitude. Il faut donc laisser l'enfant se familiariser avec. En tant que parents, on peut en mettre un à la maison, et le retirer plusieurs fois, afin que l'enfant soit rassuré : vous êtes toujours la même personne. "Demandez à votre tout-petit de faire la même chose. Cela l'aidera à comprendre qu'il reste gentil même s'il peut faire peur avec son masque", explique un article du New York Times. C'est aussi le moment d'aborder sa peur du masque. "Si l'enfant ne veut pas mettre le masque, vous pouvez lui demander ce que ça lui fait ressentir, ce que sont ses craintes. Certains enfants ont le pouvoir de verbaliser, pour d'autres ça va être plus compliqué. Il peut y avoir différentes craintes, celles de ne pas réussir à respirer ou de s'étouffer. C'est important de rassurer l'enfant, de poser des mots sur la situation", indique Sarah Laporte-Daube, psychologue, au Huffington Post.

Habituer au masque par le jeu

Les enfants apprennent beaucoup par le jeu. Cela leur permet de découvrir de nouvelles choses, mais aussi de verbaliser leurs peurs. Pour habituer votre tout-petit au masque, vous pouvez transformer cela en jeu. Comme expliquez plus haut, vous pouvez transformer le masque en pouvoir de super-héros. Vous pouvez aussi l'habituer au port du masque en jouant avec lui. L'AFPA conseille ainsi de fabriquer des petits masques pour leurs poupées, Playmobil, et autres jouets. "Imaginez un hôpital pour nounours avec des nounours qui soignent avec un masque et d'autres qui se font soigner", expliquent les spécialistes.

Personnaliser le masque de votre enfant

Le masque n'est pas encore un objet familier pour les enfants, ce qui peut aussi expliquer qu'ils rechignent à en porter un. Vous pouvez lui proposer de personnaliser son masque, en le décorant avec des feutres ou en choisissant le tissu si vous le fabriquez vous-même. Ainsi, il devient acteur de la démarche, et cela lui permet de se familiariser avec l'objet pendant la décoration. Il sera forcément plus motivé à porter un masque qui lui plaît, et même fier d’arborer celui qu'il a customisé lui-même.

Et vous, votre enfant accepte-t-il de porter son masque ?