疫情讓「呼吸治療」的專業被看見：臨床負荷大，卻有近半治療師無法進入醫療體系
by 讀者投書| 我們想讓你知道的是 醫護人員都希望能讓病患獲得高品質的醫療照護，醫院若不斷要求呼吸治療師的臨床照護品質，就應提供相對合適的人力編制。開設更多職缺、聘請更多呼吸治療師，完備人力配置。 |
文：Handy
截至5月27日為止，「COVID-19」（2019年新型冠狀病毒疾病，簡稱武漢肺炎）在國內已經連續45天無本土病例，顯示台灣疫情已經逐漸趨緩。新冠病毒屬於嚴重急性呼吸系統綜合症冠狀病毒（Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2, SARS-CoV 2），重症患者需要透過呼吸器治療維持穩定呼吸。而擁有專業呼吸治療知識的呼吸治療師（Respiratory therapist, RT），需要隨時掌握病患情況並且調整呼吸器，以穩定患者病情。
呼吸治療師職責範圍相當廣泛，主要協助調整呼吸器，確保病患呼吸順暢。其他包含氧氣治療、特殊氣體治療、機械通氣治療、藥物吸入治療、動脈血液氣體分析、呼吸治療設備狀況及問題排除、胸腔物理治療、肺部復健運動等多項呼吸治療專業工作。最終的目的，就是希望病人能夠及早脫離呼吸器，恢復一切呼吸功能，順利康復。
人員編制符合評鑑，臨床現場卻難以負荷
呼吸治療師在台灣醫療體系存在約30年，卻因為專業能見度不足，長期以來遭到忽視。一般民眾也對呼吸治療師一知半解，甚至沒有聽過這項職業。
此次疫情讓呼吸治療師被大眾看見，除了更加重視呼吸治療專業，也讓呼吸治療師在醫療體系內遇到的困境，逐漸浮上檯面。
由於目前醫院評鑑條文，明確規範應在各類型病房，配置不同人數的呼吸治療師：
- 亞急性呼吸照護病房：每10床應有一名呼吸治療師以上。
- 慢性呼吸照護病房：每30床應有一名呼吸治療師以上。
- 加護病房：每15床應有一名呼吸治療師以上。
- 醫院收治使用呼吸器之病人，應有呼吸治療師提供24小時服務。
雖然條文有規定醫病比，然醫院經營者考量到人力成本的問題，通常都會以評鑑規範的數量為最低標準，去聘請呼吸治療師。然而，許多醫院雖然符合評鑑規定，人力編制卻遠遠不足以應付臨床病患情況。
舉例來說，一家醫院有90張加護病床，根據評鑑需要有六名呼吸治療師以上。整間醫院有超過六名呼吸治療師雖然符合規範，但卻沒有考慮到排班以及休假的問題。
假設這六名呼吸治療師每天有一人可以休假，又加上需要有白天、小夜、大夜的「三班制」排班以提供病患24小時照護，最後的結果可能會是白班三人、小夜班一人、大夜班一人、休假一人，將導致夜班人力嚴重不足，同時也讓呼吸治療師工作負荷量過大。
三班制人員偏重白班，夜班需獨當一面
因為需要提供病患全天候24小時照護，呼吸治療師排班依照三班制進行。大多數醫院會在白班安排較多人員，導致夜班經常由一位呼吸治療師照護全院病患。在僅有一名呼吸治療師的情況下，工作範圍只能顧及到急重症患者，以及有突發狀況的病患，經常忽略其餘患者的醫療照護。
筆者的母親在桃園地區性醫院擔任呼吸治療師，因為三班制輪班經常要調時差的緣故，她自行選擇包下大夜班。一個月之中約一半時間左右上大夜班，擁有相較固定的生理時鐘。輪值大夜的呼吸治療師只有她一人，需要獨當一面照顧所有病患；即便工作內容較白班少，同時也有忽略輕症病人的可能，卻依舊承載過大的負荷量。
近半數合格呼吸治療師，人力飽和無法進入醫療體系
上述提及因評鑑制度明確規範呼吸治療師人力配置，部分醫院因成本考量，僅應聘最低標準的人數。然而此舉讓院內的呼吸治療師擁有大量的業務範圍，難以維護每位病患的醫療品質。
根據「中華民國呼吸治療師公會全國聯合會」2019年的資料統計，目前約有4000人擁有合格的呼吸治療師執照，其中登記執業人數2200多人，1700多人未擔任呼吸治療師，約43％。每年約有150位學生從大專院校呼吸治療學系畢業，就業人員來源充足，卻有許多畢業生遲遲無法找到工作。
原因就在於醫院聘用最精簡的人數，導致院內人力飽和，致使現今超過四成呼吸治療師無法進入醫療體系。但醫院內的呼吸治療師卻又負荷過大，造成現行勞動環境嚴重失衡，進而影響對患者的照護水平。
修改評鑑條文規範，減輕工作負擔、提高照護品質
想要從根本解決人力編制不足以及工作量過大的困境，最快速的方法還是修改評鑑條文。除了不能將三班制人力混為一談，也要顧及到排班與休假會減少人力的情形。
另外，各家醫院的呼吸治療師職責範圍也不盡相同，不應以同樣標準進行規範。現行階段期望能將呼吸治療師人力大幅增加，提升至兩倍以上，並且針對不同業務執行範圍增修評鑑條文，同時也要顧及到三班編制，更加重視夜班的人力配額。
醫護人員都希望能讓病患獲得高品質的醫療照護，醫院若不斷要求呼吸治療師的臨床照護品質，就應提供相對合適的人力編制。開設更多職缺、聘請更多呼吸治療師，完備人力配置。讓現行工作量負荷過大的呼吸治療師能減輕負擔與心理壓力，同時也能更重視每位患者的醫療水平。
不僅有急重症患者需要呼吸治療師的專業醫療照護，也可替輕症患者定期檢查，達到提升全院病患照護品質的最終目標。
筆者期許，母親任職的醫院能配置更多人力，讓值勤大夜班的她能夠減輕負擔。如果在深夜同時有兩名患者病情嚴重加劇，可能會面臨分身乏術的情況，也無法提供給病患最直接的治療、最有效的照護，對醫護人員與病人都是極大的心理壓力。也希望各家醫院未來能更加重視呼吸治療師的職場環境與權益，提高他們的專業能見度。讓大眾認識這些在背後默默守護國人呼吸系統的醫護人員──呼吸治療師。
延伸閱讀
責任編輯：朱家儀
核稿編輯：翁世航