Приватизация космоса. Как NASA променяло российские "Союзы" на корабли Маска

Поздно вечером 27 мая компания SpaceX хотела запустить свой корабль Crew Dragon, который должен был доставить двух американских астронавтов на МКС. Запуск перенесли из-за погоды, но есть повод поговорить об экономике космической отрасли США

Первый за много лет старт американских астронавтов с американского же космодрома не состоялся - запуск перенесли из-за плохой погоды. Следующее пусковое окно для ракеты Falcon 9 откроется в субботу, и тогда весь мир вновь будет следить за стартом двух астронавтов - Дагласа Херли и Роберта Бенкена.

Это станет, без преувеличения, главным событием года (а возможно и десятилетия) в мировой космонавтике: впервые в истории человечества людей в космос отправит не государство, а частная компания. Хотя, впрочем, все равно по заказу государства, то есть на деньги налогоплательщиков. Однако до сих пор частным ракетам разрешали только возить на околоземную орбиту грузы для космических станций и запускать спутники.

Так что даже очень символично, что старт должен состояться с площадки №39 - именно оттуда полвека назад вылетали американские лунные экспедиции. Теперь же компания Илона Маска SpaceX арендует эту площадку у Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA). Американское аэрокосмическое агентство является также и единственным заказчиком услуг компании Маска в том, что касается доставки грузов и (теперь уже) людей на Международную космическую станцию (МКС).

Как начиналась приватизация космоса

NASA прекратило отправлять на орбиту своих астронавтов собственными средствами в 2011 г., когда в космос последний раз слетал шаттл Atlantis. Так завершилась более чем 30-летняя программа Space Shuttle, но на тот момент Америка не имела других средств доставки людей на орбиту. А необходимость такая была. Пришлось обращаться к россиянам.

Именно поэтому глава Роскосмоса Дмитрий Рогозин в апреле 2014 г., когда Штаты ввели санкции, коснувшиеся космической отрасли РФ, шутил: "Проанализировав санкции против нашего космодрома, предлагаю США доставлять своих астронавтов на МКС при помощи батута".

Тогда россияне действительно могли злорадствовать: после закрытия программы Space Shuttle у американцев был только один способ доставлять своих астронавтов на орбиту - на российских многоразовых кораблях "Союз". И США добросовестно платили все возрастающую сумму (сегодня она дошла до $86 млн) за одно человеко-место в своем корабле. Получалось, что единственный американский пассажир оплачивал весь корабль и полную стоимость запуска российского "Союза".

Кстати, "Союзами" в качестве российского космического "такси" американские астронавты пользовались и раньше, еще с середины 1990-х. Всего же за четверть века США заплатили за эти полеты порядка $4 млрд - немалую долю доходов Роскосмоса (по оценкам российской стороны - 10% бюджета госкомпании).

Но в Белом Доме в 2011-м приняли по-настоящему судьбоносное решение: США, отказавшись от использования собственных шаттлов, отныне будут полагаться на частный сектор космонавтики. В NASA даже подготовили и положили на стол президенту Бараку Обаме специальный доклад, в котором говорилось, что частные космические компании более эффективны и инновационны, поэтому их привлечение в качестве подрядчиков снизит издержки, подстегнет инновации, высвободит у NASA деньги и ресурсы для задач по дальнему космосу, а главное - ускорит прогресс США в "космической гонке" с РФ и Китаем.

Президент дал добро, и в космическом агентстве начали проработку условий и требований для частных фирм, желающих отправить человека в космос по заказу американского правительства.

В 2014 г. NASA выбрало двух подрядчиков - компанию SpaceX Илона Маска и Boeing, которым достались контракты на $2,6 млрд и $4,2 млрд соответственно для создания пилотируемых кораблей Dragon и Starliner. Что интересно, на тот момент созданная еще в 2002 г. компания Space X уже имела в распоряжении грузовой вариант корабля Dragon, как и собственную ракету. Напомним, что в 2012 г. Space X стала первой частной фирмой, которая отправила грузовой корабль к МКС. С тех пор и по сегодняшний день фирма Илона Маска запустила к МКС 21 грузовой корабль.

Между тем, в 2014-м в NASA решили, что Boeing должен получить больше денег, так как создает свой корабль с нуля. Именно поэтому ему достался $4,2 млрд, однако корабль до сих пор не готов. Это при том, что с ракетами у корпорации проблем нет - их обеспечивает United Launch Alliance (ULA) - созданное в 2006 г. совместное предприятие компаний Boeing и Lockheed Martin. ULA отвечает за услуги по выведению космических аппаратов по заказу правительства США (NASA, Министерство обороны США и других организаций). ULA использует три типа ракет-носителей - Atlas V, Delta II и Delta IV.

Между тем, на подходе еще одна частная космическая компания - Blue Origin, созданная в 2000 г. основателем Amazon.com Джефри Безосом. Она разрабатывает, в частности, ракету-носитель New Glenn, многоразовый трехместный космический корабль New Shepard и посадочный модуль для высадки на Луну Blue Moon.

Грандиозная PR-акция

Предыдущий похожий полет состоялся чуть ранее. Грузовой корабль Dragon был запущен компанией SpaceX 7 марта и совершил стыковку с МКС 9 марта. Запустили ракету-носитель Falcon 9 с грузовым кораблем по заказу NASA с мыса Канаверал во Флориде. Судно доставило на МКС груз для экипажа, а также материалы и оборудование для проведения научных исследований.

А корабль Crew Dragon - пилотируемый вариант Dragon, снабженный системами жизнеобеспечения и дисплеями; на ракете установлена скрепленная с кораблем система спасения в случае аварии на старте. Оба корабля (Dragon и Crew Dragon) являются многоразовыми, как и первая ступень ракеты Falcon 9.

Пилотируемый Dragon имеет семь мест для астронавтов, однако запускать его в такой конфигурации у NASA планов пока нет. Его конкурент, корабль Starliner от Boeing, пока отстает - декабрьский полет в беспилотном режиме оказался частично неудачным из-за множества программных ошибок, следующее его испытание намечено только на осень.

Так что Илон Маск готов стать триумфатором. Не случайно на старт астронавты прибыли на белом электромобиле Tesla - Маск постарался сделать шоу из подготовки к историческому запуску, которого в США ждали без малого десятилетие.

На самом деле надо понимать: и сейчас, и прежде отправкой и людей, и грузов в космос в США занимались на пару с государством также частные компании. И Boeing, и Lockheed Martin, и множество компаний помельче были и остаются подрядчиками NASA с первых дней работы американской космической программы. Просто SpaceX оказалась более самостоятельной - сама в инициативном порядке разработала линейки и ракет, и кораблей, изначально не рассчитывая на правительственные заказы.

"Я совершенно точно знаю, что в NASA планируют покупать полеты и у SpaceX Илона Маска, и у Blue Origin Джеффа Безоса, и у Boeing. Просто чтобы развивать конкуренцию и стимулировать инновации, это официально объявленная цель, - сказал "ДС" один из менеджеров компании Sea Launch Company Вадим Вишневский. - К тому же это просто выгодно: уже сейчас Илон Маск берет с NASA за полет космонавтов около $60 млн, которые, к тому же, останутся в США, а не уйдут россиянам. Если будет несколько таких подрядчиков, цены могут упасть еще ниже, а отрыв США от РФ в космической гонке - увеличиться. Смотрите: еще два года назад United Launch Alliance объявила о масштабной реструктуризации, цель которой - снижение стоимости запуска в два раза. Это именно из-за конкуренции с Маском".

По данным эксперта, Илон Маск быстро снижает цены на услуги своей космической компании. Хотя поначалу они росли: в 2013 г., вывод груза на ракете-носителе Falcon 9 стоил от $56,5 млн до $65 млн. С июня 2014 г. минимальная цена запуска ракеты-носителя для коммерческого заказчика составляла $61,2 млн. С мая 2016 г. минимальные цены запусков с полезной нагрузкой, позволяющей осуществить возвращение первой ступени составляли для Falcon 9 - $62 млн (до 5,5 т), для Falcon Heavy - $90 млн (до 8 т).

Но когда компания начала использовать возвращаемые первые ступени, появилась возможность снизить цену на 30% дешевле, примерно до $40 млн за запуск.
Однако запуски по заказам NASA и ВВС США обходятся заметно дороже из-за прохождения особой процедуры сертификации.

За доставку грузов на МКС в рамках контракта Commercial Resupply Services компания SpaceX получает от NASA фиксированную сумму в $120 млн за каждую миссию, в эту цену, помимо платы за ракету-носитель входит плата за транспортный корабль Dragon.
Другой пример: в 2016 г. SpaceX заключила контракт с ВВС США на вывод спутника GPS на ракете-носителе Falcon 9 за $82,7 млн.

Однако как теперь заявляют в SpaceX, благодаря эффекту масштаба и повторному использованию возвращаемых ступеней у них получится в скором времени снизить цены на порядок - до $5-7 млн за запуск. Илон Маск лично пообещал, что компания сможет снизить цену до $1100 за килограмм полезного груза, доставляемого на орбиту.