【虎のソナタ】ダービーもプロ野球もムード高まってきた　紙がかりアイデア！？でコース紹介実現

　大阪府・吉村洋文知事が来月１日に休業要請の全面解除を発表する。北新地やミナミも明るくなるのかなぁ。またまた、一歩前進だ。一方、日本全国で緊急事態宣言が解除された中で、北九州市などは第２波の心配をしなくちゃいけない患者数の増加動向が。まだまだ、不要不急の外出は控えめに、可能な方はご自宅で…の方向性だけは間違いないようだ。

　そんな方々に、おうちでの楽しみ方のひとつを提供しているのが、わがサンケイスポーツ特別版の競馬専門誌「週刊ギャロップ」。現在、冊子の中にとじ込み付録があり、５号分を組み合わせると、ペーパークラフトの「東京競馬場」ができあがるという粋な企画であります。今週の「日本ダービー特集号」が第２弾で、前週オークス特集号のとじ込みと今回で、まずは日本ダービーの舞台の土台が完成する仕組み。

　この「ペーパークラフト東京競馬場」をサンスポ紙面で利用しない手はない。コース紹介にピッタリじゃないか！　と思い立ったのが、整理部デスク・矢田雅邦。提案すると、レース部長・土井高志も「そのプラン、乗った！」となった。

　紙面のレイアウト担当も、提案者・矢田。

　「僕はこの手の作業は得意です。昔、大阪（現京セラ）ドームが完成した当時にも『ペーパークラフト・大阪ドーム』っていうのがあって、いい感じで作りましたから」

　“神の手！？”を持つ矢田の力作（もちろん他の整理部員も全力で協力してます）、もうごらんになりましたよね。２面に大展開してます。お好きな馬の鞍上に乗った気分でお楽しみいただければ。

　枠順も確定し、いよいよ祭典ムードも高まってきている。レース部・山口大輝記者が〔４〕枠（８）番に入ったビターエンダーを推してきた。１面で力説しておりますので、信じてみては？　先週オークスでも１３番人気のウインマイティーに◎を打って、３連複１万５０２０円を的中させている。高配の夢再び－。

　土井部長は「穴っぽいところですが、おもしろいと思いますよ。ただ、大本命コントレイルは〔３〕枠（５）番。いいところに入りました。ご承知のように東京競馬場は圧倒的に内枠が有利ですからね」と冷静に分析。無敗の２冠馬誕生か、それとも…。“推理”の時間は十分。日曜日までサンスポとギャロップを手に、考え抜いてくださいな。

　阪神も、また一歩前進だ。きょう２９日から紅白戦がスタート。近本のオンライン取材担当は菊地峻太朗だった。

　「少し前までは、どの選手も必ず冒頭に『まだ開幕日も決まっていませんから』という言葉から会見が始まっていたんですが、それがなくなり、取材する側も、答える側も、やりやすくなってます」

　“普通”が戻りつつあるらしい。

　助っ人ボーアは３２歳の誕生日だった。期待の大砲だが、みなさん、覚えていますか？　２、３月の練習試合、オープン戦で、この４番候補が１本のホームランも打たなかったことを。サブキャップ安藤理が苦笑いだ。

　「あのまま開幕してたら、どうなっていたか。今頃、打線から消えていたかもしれないし、大爆発していたかもしれないし。こうなった以上、開幕遅れをプラスに捉えてほしいし、祈りたい」

　楽しくもあり、怖くもある、「結果が出る」季節が再びやってくる。