都心から８０キロ離れても「東京茨城国際空港」…海外向け愛称の最終候補「不思議ではない」

　茨城空港（茨城県小美玉市）の海外向け愛称の最終候補が２８日、「Ｔｏｋｙｏ　Ｉｂａｒａｋｉ　Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ　Ａｉｒｐｏｒｔ」に決まった。６月初旬にも大井川知事が正式に決定する。

　最終候補は、６案から２８日の有識者会議の最終会合で選ばれた。中国語に訳すと「東京茨城國際機場」となる。県は東京都と接しておらず、都心から空港まで約８０キロ離れているが、県空港対策課は「海外で茨城の場所が知られていない。海外向けに首都の名前を冠した事例はほかにもあり、不思議ではない」と説明する。

　最終会合で座長を務めた桜美林大の戸崎肇教授（航空政策）によると、県が実施した愛称案のパブリックコメント（６０件）では「東京に非常に近接しているとの誤解を与える」「東京の名前を冠するのはいかがなものか」といった反対意見も目立ったという。

　こうした声について戸崎教授は「郷土への深い愛情から出たもの」と指摘し、「東京という名は非常に魅力的で知名度もある。（国内空港の）先頭に立って海外セールスができる形にもっていきたい」と述べた。

　新型コロナウイルス感染拡大の影響で、同空港は国内線４路線と、中国、台湾の国際線６路線の全路線が５月２日から運休している。県はこの愛称で認知度を高め、新型コロナ収束後、海外からの誘客や新規路線就航につなげる考えだ。

　一方、国内向けの愛称案は「茨城空港」とした。