Ученые связали древнее массовое вымирание с разрушением озонового слоя

Массовое вымирание 360 миллионов лет назад, вероятно, было вызвано быстро прогревающимся климатом, что спровоцировано разрушением озонового слоя. Соответствующие выводы сделаны группой ученых, сообщается на страницах Science Advances.

Авторы работы обработали камни, собранные из различных мест по всему миру, обнаружив микроскопические споры растений. Именно такие споры позволяли древним представителям флоры размножаться, но не все выглядели одинаково. Некоторые из них казались нормальными и здоровыми, пока другие выглядели явно поврежденными. При сравнении двух групп спор исследователи обнаружили, что уродливые образцы, вероятно, были повреждены интенсивным ультрафиолетовым светом, который “поджарил” ДНК и оставил их обезображенными. Это, по словам ученых, свидетельствует о резком и быстром разрушении озонового слоя Земли, обычно защищающего планету от большей части УФ-излучения, которое в противном случае причинило бы серьезный вред растениям и животным.

Этот вид разрушения озонового слоя наблюдался в прошлом, но исторически он был связан с усилением вулканической активности. В данном конкретном случае не похоже, что вулканы играют какую-то роль, но исследователи полагают, что спусковой механизм вызвал быстрое потепление климата после ледникового периода. Это вызывает беспокойство, поскольку актуальный климат в настоящее время тоже демонстрирует тенденцию к росту температур, и научный консенсус основывается на том, что виновата человеческая деятельность.

Механизм сокращения озонового слоя при быстром потеплении заключается в увеличении конвективного транспорта ClO. Следовательно, потеря озона в это время служит неотъемлемым процессом земной системы с неизбежным выводом о том, что люди должны быть предупреждены о риске повторения сценария в будущем.