“The Last Dance” y otros 20 documentales sobre básquet

Si le gustó la pieza audiovisual sobre Michael Jordan, le traemos una lista de documentales que reflejan el poder del deporte para contar historias inspiradoras y llenas de emoción.

The Last Dance fue la apuesta que hizo la NBA con ESPN y Netflix para cubrir el vacío de entretenimiento que dejó el parón de la liga por el Covid19, y no les pudo salir mejor. Es una combinación perfecta de nostalgia, idolatría y deporte, con una edición magistral de material inédito para todas las generaciones, incluso las más jóvenes que tal vez solo conocían a Michael Jordan como ícono pero no como jugador.

Sumado a esto, una clara narrativa épica con hechos asombrosos y que sobrepasan la lógica de la humanidad, donde todos los motivadores del héroe: MJ23 en su mente competitiva y dominio del juego, tomaron el rol de villanos sumados a un dirigente que reconocemos como la inspiración del jefe de la montaña Tontolandia en Space Jam: Jerry Krause. Y claro, los actores secundarios, tres generaciones de los Chicago Bulls y sus rivales: Phil Jackson, Scottie Pippen, Dennis Rodman, Steve Kerr, BJ Armstrong, Will Perdue, Isaiah Thomas, Magic Johnson, Larry Bird, John Stockton, Reggie Miller, entre otros, acompañaron el baile que llevó de la mano y al compás del baloncesto a una sociedad encerrada, sin deporte activo, y con necesidad de una novela donde todos sabíamos el final pero pocos conocían el camino.

En lo personal considero que el éxito del documental de 10 capítulos es que, con expresa autorización de Michael Jordan, él fue el mismo héroe y villano de esta historia, mostrando esa dualidad y complemento del carácter humano. La capacidad física y mental del que para muchos (me incluyo) es el mejor de todos los tiempos.

Y este queda como un relato más de las hazañas épicas de las personas que se destacan en el deporte, especialmente en el Baloncesto. Un deporte que en Colombia se puede practicar en cualquier parque del país, porque por lo general hay un arco de microfútbol anclado a un tablero y un aro. Un deporte en el que casi todos hemos hecho un lanzamiento, o hemos jugado un partido corto en media cancha, o un “rebota uno”.

Pues bien, si le gustó The Last Dance, le traigo una lista de documentales que me han hecho trasnochar pensando en el poder que tiene el deporte para contar historias inspiradoras llenas de emoción. Algunos están gratis, en otros podrá acceder a través de plataformas de streaming, o haciendo una buena búsqueda en la web. Les confieso que ha sido muy difícil, hacer este ránking, en donde meto corazón, calidad y narrativa.

20. “Basketball: A Love Story”

Si usted quiere saber lo básico de la historia de este deporte, por acá debe empezar. Este documental se enfoca en jugadores, épocas, franquicias, baloncesto masculino y femenino, el impacto cultural y social del baloncesto. Es la más completa guía que se encuentra en la oferta audiovisual, y no tiene capítulo flojo.

19. “Jordan to The Max”

A veces los formatos condicionan los documentales y este es un ejemplo de eso: un documental pensado para IMAX sobre la vida y el modelo a seguir que fue Michael Jordan. Este documental salió cuando la crisis de la NBA con el retiro de MJ había empezado, y retoma imágenes inéditas que desde un principio fueron pensadas para IMAX con sus amigos y colaboradores.

Es una biografía completa (con mucho más material biográfico e información que The Last Dance) que para la época dio los mejores efectos especiales posibles para mostrar la carrera de Michael, y contemplar su figura y aporte al deporte.

18. “Magic Johnson and Larry Bird: A Courtship of Rivals Basketball”

La rivalidad más larga y trascendental que tuvo el baloncesto la lideraron Earvin Magic Johnson y Larry Bird, desde sus equipos universitarios Michigan State e Indiana State hasta dinastías compartidas en Los Angeles Lakers y Boston Celtics, se documentan en esta pieza de HBO que muestra cómo dos personas y amigos crearon un complemento perfecto para el espectáculo, la competitividad y el dominio del baloncesto. Orígenes diferentes con un mismo destino, se destacan las imágenes de archivo que muestran al más grande armador de la historia (para este servidor) contra el más grande lanzador (también para este servidor) enfrentándose por años.

17. “Year of The Yao”

Yao Ming es el embajador chino que unió la cultura y el comercio occidental y oriental a través del deporte. Un gigante del baloncesto que no sólo inspiró uno de los memes más famosos de internet, sino que trajo el dinero de millones de chinos que empezaban a principios de la primera década del siglo XXI a consumir camisetas, juegos y mercancía de los Houston Rockets.

Esto como consecuencia de que el carismático y talentoso jugador fue elegido en el 2002 en el primer draft de la NBA. Este documental narrado por uno de sus mejores amigos nos cuenta esta historia.

16. “The Announcement”

En 1991 la máxima estrella de Los Angeles Lakers, Earvin Magic Johnson, y tal vez el jugador más carismático de la historia del baloncesto, anuncia que es VIH positivo y esto destapa un sinnúmero de historias secretas de excesos de jugadores en la década de los 80. Además convierte a Magic en la cara visible de una enfermedad que para esa época tenía estigmatizada a la comunidad gay, y de la cual no se hablaba mucho en medios de comunicación.

Este documental con la excusa del anuncio de su enfermedad y el retiro del deporte, es una reflexión sincera de Johnson que luego de dejar de jugar profesionalmente puso todo su empeño y figura para trabajar por una sociedad más justa.

15. “Bad Boys”

Si usted vio The Last Dance y no tiene mucho contexto del baloncesto, es muy probable que haya odiado a Detroit Pistons que derrotó a Jordan y que luego abandonó la cancha sin saludar. Incluso si usted ama el baloncesto puede no estar de acuerdo con su forma de jugar, pero este equipo de “misfits” liderado por Isiah Thomas, Joe Dumars, Dennis Rodman y el polémico: Bill Lambieer, y dirigido por el gran Chuck Daly, dio todo por ganar.

No solo eran fuertes defendiendo a sus rivales, sino que eran fuertes para ganar. Este documental muestra la historia de una franquicia que juntó a una estrategia de mercadeo, jugadores con historias desgarradoras de superación que se redimieron en el baloncesto, y una ciudad que encontró gloria en un equipo de baloncesto.

14. “Jordan Rides the bus”

El primer retiro de Michael Jordan en 1993 tras la trágica muerte de su padre y de ganar su tercer anillo como campeón de la NBA, lo llevó al béisbol. Muchos criticaron esa decisión y cuestionaron su rendimiento deportivo.

Este documental muestra que en un deporte lleno de estadística como el béisbol, tuvo un ascenso único que logró gracias al esfuerzo sobrehumano en un tiempo récord. Sus números en ascenso lo demostraron, y aunque todos sabían que no iba a ser ni la mitad de exitoso que fue en baloncesto, su tenacidad y ascenso desde lo más bajo en un nuevo deporte, son dignos de admiración.

13. “Basketball or Nothing”

El poder transformador que tiene el deporte, y en especial el baloncesto, se puede admirar en este documental que nos ubica en una reserva indígena llamada Navajo en Arizona, en donde el equipo de Chinle High School compite en medio de condiciones sociales precarias por un lugar en el campeonato estatal.

Sus jugadores, el pueblo y sus familias, son los protagonistas de una serie documental que le sacó lágrimas a este servidor, al ver que el esfuerzo y disciplina que da el baloncesto puede aportar tanta “esperanza” a lugares donde esa palabra no tiene cabida.

12. “Kobe Doin’ work”

Spike Lee es una figura muy cercana al baloncesto, en especial a su equipo del alma: New York Knicks. Sin embargo, también ha sido un promotor de la cultura y estética que genera el deporte, y ha tenido un innumerable aporte en películas, cortos y documentales.

Mi favorito es el más simple de todos: Un día en la vida de Kobe Bryant. Este jugador que brilló más por su juego y dedicación, que por su cercanía con la prensa y el mercadeo, inspiró a Lee. Treinta cámaras rodando un solo día de Kobe, para un solo partido. Con esa simple idea se puede comprender a un trabajador y jugador incansable e inteligente que siempre quiso lo mejor para el baloncesto, y que dio todo para ser el mejor que pudo ser (para muchos, el mejor de todos los tiempos). Este es un documental netamente de baloncesto y de Kobe, narrado por él mismo, y en el que no se verán historias del pasado ni historias más allá, es puro y simple baloncesto, muy bien ambientado.

11. “No Crossover”

Allen Iverson fue una estrella desde su época colegial en Georgetown, no solo en baloncesto sino también en fútbol americano. Curiosamente el número 1 del draft de 1996 y estrella de los 76ers de Philadelphia, tuvo una carrera llena de gloria, talento y escándalos.

Hubo uno que tuvo lugar antes de la fama máxima y que pudo cambiar su vida para siempre. Esta es la historia de un crimen en el que se vio involucrado, un juicio en el que muchos afirman que sacó provecho de su carrera ascendente, y que otros afirman que se vio involucrado como consecuencia de un acto racista y de abuso social.

10. “Women of Troy”

El baloncesto femenino norteamericano llegó a ser profesional hasta 1996 con la WNBA, y para que esto pasara un grupo de jugadoras en la década de los 80 fueron protagonistas de lucha por estas posibilidades. Cheryl Miller (Para muchos la mejor de la historia), Cynthia Cooper, Paula y Pam McGee son las pioneras del deporte profesional. Ellas le dieron cabida a una lucha que hoy no se detiene.

Justo con la salida del documental se puso en evidencia el excesivo protagonismo que le dan los medios al deporte masculino, y la desigualdad salarial histórica en todas las industrias.

9. “Hoop Dreams"

Un clásico del baloncesto y los documentales que dejan ver la realidad de la sociedad norteamericana, donde la búsqueda de un espacio en la NBA es la oportunidad para 2 jóvenes y sus familias de salir de una difícil situación. Con una narrativa que puede llevar a las lágrimas, este documental tuvo varios premios en su momento y es el referente de los documentales de Baloncesto para muchos.

8. “The Carter Effect”

Vince Carter es uno de los talentos que más sorprendió a la NBA por su capacidad atlética. Es de los mejores clavando el balón, además, uno de los atletas más longevos de la liga. Su llegada a las canchas se dio en el draft de 1998 a Toronto Raptors, una franquicia relativamente  nueva para esa época en Canadá.

En Toronto, una ciudad donde el Hockey predominaba, la presencia de Carter en distritos artísticos, musicales y su amor por el deporte, inspiró lo que hoy es tendencia artística en Toronto. Este documental, donde figuras como Drake y Steve Nash agradecen a Vince Carter por su devoción por la gente, muestra el impacto cultural y social que un deportista de alto rendimiento puede lograr.

7. “Rodman: For Better and Worse”

Uno de los jugadores más reconocidos de la historia, el del pelo de colores, el esposo de Carmen Electra, el Fuckboy de Madonna, el Bad Boy, el que un día después de una fiesta era el mejor defensa de un partido, el antagonista del deportista promedio: todo eso es Dennis Rodman.

Este documental muestra lo que para muchos siempre fue un misterio: la historia de Rodman, un niño tímido, rodeado de violencia, abandono, criado por la calle y por una familia adoptiva. Un jugador que le demostró al mundo que el sacrificio y la entrega puede ser igual o más importante que el talento. Que nos enseñó que muchos podemos crear corazas y espectáculo para protegernos de la depresión.

6. “The Dream Team"

Casi todos estamos de acuerdo en algo: el mejor equipo que alguna vez tocó una cancha de baloncesto fue la selección nacional de USA en los Olímpicos de Barcelona 92. el Dream Team fue un equipo conformado por 11 jugadores reconocidos en el Salón de la fama de la NBA y un universitario (Laettner) que no trascendió en la liga.

La figura de Michael Jordan liderando el equipo, la veteranía de Magic y Bird, el aporte de Malone, Ewing, Robinson y Barkley debajo del aro, la defensa y entrega de Pippen con la dinámica de Mullin y Drexler, y por supuesto el dominio de balón de John Stockton. Este documental muestra el detrás de cámaras de juntar a las leyendas de una época, el diario vivir del equipo dirigido por Chuck Daly, la competitividad en el camerino, y el impacto que tuvo para el baloncesto mundial y los Olímpicos. Lo recomiendo repetir mil veces.

5. “The Other Dream Team”

Europa tiene una tradición con un aporte muy grande para el baloncesto mundial, ese Dream Team que USA construyó en 1992 se formó como respuesta a un equipo de la URSS que le ganó en 1988 al “invencible” equipo norteamericano, y además en plena guerra fría mediática. La historia detrás de este equipo de la URSS está atada a un país (en ese momento un miembro de la Unión Soviética) que ha aportado siempre a la historia del baloncesto: Lituania.

Un país que tiene como estilo de vida el baloncesto, que siempre está presente en la competencia, y que es una muestra más de la tradición de Europa del este en el baloncesto, y su inevitable unión entre comunismo y capitalismo a través del deporte.

4. “Gunning for That #1 Spot”

El baloncesto empieza y termina en la cancha de un parque. En el medio puede haber gloria y pisos de madera con público bien acomodado pagando una boleta, pero el deporte es una expresión callejera. El baloncesto mezcla música, arte y tradición, y esto hizo que Adam Yauch (QEPD), mi Beastie Boy favorito, hiciera un documental que no tiene toma o momento que se desperdicie.

Es una obra maestra que muestra jugadores de todo tipo en la mítica cancha de Harlem, New York: Rucker Park. Historia, música, arte y estética juntas, es un éxtasis audiovisual para los amantes del baloncesto.

3. “More Than A Game”

Esta pieza audiovisual tiene una combinación casi perfecta entre contenido amateur grabado con celular o cámara de mano, y producción audiovisual documental de noticias y hechos para contar cómo la máxima figura actual del baloncesto: Lebron James, llegó a la NBA.

Su historia rodeada por sus amigos de siempre que lo apoyaron y grabaron desde siempre, su lucha familiar y su mentalidad y físico, que construyó desde muy joven para dar ese salto al máximo nivel sin pasar por la NCAA, es una joya para los fanáticos del niño de Akron, y un referente del deporte.

2. “Jugando con el alma”

Esta es la historia de la generación dorada del baloncesto argentino que ganó oro en los Olímpicos de Atenas de 2004, bronce en Pekín 2008 y plata en el Mundial de Indianápolis en 2002, y que puso en la NBA y en la EuroLiga a Manu Ginóbili, Luis Scola, Fabricio Oberto, Pepe Sánchez, entre otros.

Este documental muestra ese estilo de juego único que para muchos fue la inspiración del juego que hoy vemos: poco drible, buen lanzamiento, posiciones indefinidas y mucho sacrificio. La historia de un equipo latinoamericano que se cansó de demostrar por más de una década que para ganarle a los mejores de la historia hay que dejarlo todo en la cancha y que su base fue la transformación de la liga deportiva argentina. 

1. “Once Brothers”

Ubiquémonos en Europa del este y las disoluciones territoriales y políticas luego de la caída del muro de Berlín, este es mi documental favorito de baloncesto. Es la historia de como un mítico equipo de Yugoslavia conformado por estrellas que brillaron en la EuroLiga y llegaron a la NBA, como: Toni Kukoć, Vlade Divac y Dražen Petrović (El mejor jugador europeo de la historia para muchos) entre otros, vivieron en medio de una guerra civil entre Serbios y Croatas, y cómo este suceso histórico creó una rivalidad ideológica entre dos grandes amigos que nunca se pudo resolver por la tragedia. Es una narración humana digna y con material histórico y social.

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Diego Esteban Romero Varón

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“The Last Dance” y otros 20 documentales sobre básquet

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