국방부 “시한 넘은 사드 요격미사일 동일 수량·종류로 교체, 노후 장비도 교체”

국방부는 29일 경북 성주에 위치한 주한미군의 사드(고고도미사일방어체계) 기지에 배치된 요격미사일이 운용 시한이 넘어 똑같은 종류로 동일한 수량으로 교체했다고 밝혔다.

국방부와 주한미군은 전날 밤부터 이날 오전까지 성주기지 장비 교체 등을 위한 수송작전을 기습적으로 실시했다.

국방부 관계자는 “노후화한 발전기와 데이터 수집을 위한 전자장비, 운용시한이 넘은 일부 요격미사일 등이 교체 대상이었다”고 설명했다. 이 관계자는 교체된 요격미사일은 기존에 있던 것과 똑같은 종류이며, 수량도 같다고 강조했다. 그러나 교체된 미사일 대수에 관해선 밝히지 않았다.

국방부 관계자는 “이번 수송 작전이 사드 체계의 성능개량과도 관계없다”며 “미사일 발사대가 기지에 새롭게 들어가지도, 국내에 반입된 사실도 없다”고 말했다. 그러면서 “이번 수송작전의 기본 목적은 장병들 생활 공간이 열악하기 때문에 시설물을 개선하고 기한이 도래한 노후화한 장비 교체하기 위한 것”이라며 “코로나19 상황 등을 고려해 접촉을 최소화하기 위해 야간에 장비 수송을 지원했다”고 덧붙였다.

국방부 관계자는 “사드 노후 장비를 교체하기 위한 작업에 대해 중국측에도 사전설명했다”고 말했다. 주한미군은 올해 초부터 교체 물자의 투입을 국방부에 요청해 왔다.

주한미군도 이날 사드 기지에서 이뤄진 수송 작전과 관련해 “주기적으로 (물자를) 육상 재보급하고 한국에 배치된 기지의 임무를 지원하고 있다”고 밝혔다.

주한미군은 “어떤 위협과 적으로부터도 한국을 방어하기 위한 높은 수준의 대비태세와 연합방위태세 유지를 위해 노력하고 있다”며 ““주한미군과 국방부는 이런 임무가 한국 국민에게 끼칠 불편을 막고 영향을 최소화하는 방식으로 이뤄지도록 하기 위해 긴밀한 조율과 협력 노력을 진행해 왔다”고 덧붙였다.

앞서 주한미군이 2017년 3월 성주 기지에 레이더와 미사일 발사대 2기를 배치했을 당시 정부는 소규모 환경영향평가를 진행했다. 그러나 국방부는 문재인 정부 출범 후인 그해 7월 청와대 지시에 따라 소규모 환경영향평가 대신 일반환경영향평가를 하기로 공식 결정했다.

현재 국방부는 환경부와 함께 평가를 진행 중이며, 결과에 따라 현재 임시 배치돼 작전 운용 중인 사드 발사대 6기 등 관련 장비의 배치를 최종 결정한다는 방침이다.