Le cambian los pulmones que le quemó el Covid-19

Por primera vez en Europa, un italiano de 18 años fue trasplantado de ambos pulmones, inservibles a causa del Covid-19, informó el hospital Policlínico de Milán. El joven, en principio sano y sin patologías previas, contrajo el virus y en tan sólo cuatro días terminó en terapia intensiva respirando gracias a una máquina de circulación extracorpórea a la que estuvo enchufado durante dos meses. Se trata, asegura un portavoz del hospital, de una operación realizada hasta ahora sólo en China y llevada a cabo por el director de cirugía torácica y trasplantes de pulmón del Policlínico milanés, Mario Nosotti, el pasado 18 de mayo.

Según explica, el coronavirus había "quemado" prácticamente sus dos órganos, haciéndolos incapaces de respirar en pocos días. Desde el principio, los médicos informaron a la familia de que "sólo un milagro" podría haber salvado al joven de 18 años visto el estado de los pulmones. El 23 de marzo, dado el nuevo empeoramiento de su condición, los médicos de la Unidad de Cuidados Intensivos de Cirugía Cardíaca del Hospital San Rafael de Milán lo conectaron en coma a una máquina para que pudiese respirar.

A mediados de abril, los expertos en cirugía torácica y trasplantes de pulmón del Policlínico, dirigidos por Mario Nosotti, decidieron intentar la vía del trasplante doble, que hasta ahora sólo se había conseguido en China, donde comenzó la propagación de Covid-19. Nosotti conocía el único caso en que un paciente había sido salvado con el doble trasplante de pulmones, el órgano del cuerpo humano más agredido por la pestilencia. La operación la había realizado el profesor Jing Yu Chen del hospital Wuxi en China, que discutió los aspectos técnicos con Nosotti. Tras ponerle en la lista de trasplantes el 30 de abril y mientras continuaban "agotándose sus reservas" llegó hace dos semanas la noticia de que había un par de órganos adecuados, donados por una persona fallecida, explicó Nosotti.

"Mientras tanto, los colegas de San Raffaele enfrentaron la delicada fase de transportar al paciente a nuestra sala de operaciones dedicada a las operaciones de Covid" -añadió. Un trasplante siempre es una operación delicada, pero lo es aún más cuando todo el personal en la sala de operaciones está protegido por dispositivos contra el Covid-19, incluidos los cascos de ventilación que dificultan los movimientos y fatigan a los usuarios, comentó el doctor. "Tanto es así que habíamos planeado un cambio de equipo quirúrgico, así como el de anestesiología y enfermería a intervalos regulares para permitir que los colegas recuperasen el aliento". La intervención también fue compleja debido al grave daño causado por el coronavirus, pues "los pulmones, de hecho, parecían de madera, extremadamente pesados y en algunas áreas completamente destruidos".

La operación finalizó perfectamente, y después de unas doce horas se desconectó la circulación extracorpórea, "algo no del todo común, especialmente teniendo en cuenta que el paciente había estado conectado a una máquina durante dos meses", señaló. El joven, hoy despierto, tendrá que someterse a una larga rehabilitación, no tanto por la infección del coronavirus sino por los 58 días intubado.

Superación

La pandemia ha estimulado a los científicos y técnicos italianos, que como en los otros países han desarrollado nuevas técnicas y descubrimientos. Por ejemplo, para el daño en los pulmones está ya en venta un "polvo de estaminales" gracias a una técnica italiana.