Mosquitos tigre aumentan en Ibiza por descuido de piscinas ante pandemia. ¿Hay registros de esta especie en Ecuador?

Mosquitos de la especie Aedes albopinctus, conocida como mosquito tigre o mosquito tigre asiático, acechan a los habitantes de Ibiza, en España, reporta el diario británico The Sun. Su proliferación está relacionada con la falta de tratamiento de las piscinas y fuentes de agua que hay en esa isla luego de que se declarara la emergencia sanitaria por el COVID-19, cuyos casos de contagio ascienden a 5,6 millones a nivel mundial.

Estos insectos, que presentan unas rayas blancas, que le dan apariencia atigrada, son cuatro veces más grandes que los mosquitos normales: miden hasta 10 milímetros y son agentes transmisores del virus del Zika, el virus del Nilo Occidental y la fiebre del dengue, según el portal de las vacunas de la Asociación Española de Pediatría.

Pese a que su origen es Asia, esta especie se ha adaptado a las condiciones geográficas de otras latitudes. Según el entomólogo ecuatoriano, Santiago Villamarín-Cortez, esta variedad de mosquito está presente en América.

"El primer reporte de Ae. albopictus en las Américas fue hace 3 décadas y se ha identificado en Brasil, Bolivia, Colombia, Argentina, Uruguay y Venezuela (Bonizzoni et al. 2013, Kraemer et al. 2015)", indica el candidato a PHD de Ecología, Evolución y Biología de la Conservación, Universidad de Nevada, Reno.

Villamarín-Cortez añade que esta especie se identificó por primera vez en América del Sur, en el estado de Sao Paulo, Brasil, en 1986 (Forattini, 1986) y que posteriormente en Colombia, en Leticia, Amazonas, en 1998.

"En 2001, la especie se registró en Buenaventura, Colombia; y en 2007, en Cali-Valle del Cauca (2001) (Suárez, 2001), aproximadamente a 500 km de la frontera norte de Ecuador. (En) el muestreo de vectores en Ecuador a lo largo de la frontera norte con Colombia no se ha detectado Ae. albopictus, siendo reportado por primera vez para la ciudad de Guayaquil en el 2017 (Ponce et al. 2017)", detalla el experto consultado por este Diario.

Y si el nombre de mosquito tigre le resulta exótico, en nuestro país también habita la especie de mosquito conocida como mosquito elefante.

Mosquito elefante. Foto: tomada del portal https://cordoba.conicet.gov.ar/

"En Ecuador podemos encontrar a especies del género Toxorhynchites, también llamado mosquito elefante o devorador de mosquitos. Es un género de mosquitos diurnos y a menudo relativamente coloridos, que se encuentra en todo el mundo. Consta entre las especies de mosquitos más grandes conocidas: De hasta 18 milímetros de longitud y 24 milímetros de envergadura (Manning 1982)", describe el especialista, quien aclara que estas especies no pican, sino que muerden, ya que su trompa es una extensión mandibular, con la cual muerden a su víctima para poder cortar el tejido y obtener sangre.

A esta última especie se la conoce como devorador de mosquitos, pues en su estadío larval depredan a otros mosquitos, "por lo que pueden ser considerados como controladores biológicos de Aedes, Anopheles, etc., como adultos son exclusivamente nectarívoros, siendo parte funcional principal en procesos de polinización".

Uno de los factores que influyen en la expansión de estas especies y otras de un sinnúmero de insectos y animales es el cambio climático, refiere Villamarín-Cortez: "Al hablar de mosquitos se debe tener en cuenta que hablamos a la vez de su potencial como vectores de enfermedades tropicales, una de estas es el dengue que se considera una enfermedad 'sensible al clima', ya que las tasas del virus están relacionadas con la densidad del mosquito, que se ve afectada por la temperatura y la precipitación. Creo que todos somos conscientes de que a medida que ocurra el calentamiento global y el cambio climático, los hábitats de estos diversos vectores, no solo los mosquitos, sino también las garrapatas y otros, también se expandirán".

Científicos de enfermedades infecciosas del Boston Children's Hospital y la Universidad de Oxford han descubierto que la especie Aedes aegypti se ha extendido hacia el norte en los EE. UU. A unas 150 millas por año. En Europa, Aedes albopictus se ha extendido a un ritmo de 93 millas por año, siendo los viajes humanos y la migración los factores más importantes que impulsan la propagación de los mosquitos (Kraemer, 2019), cita el especialista. (I)