“La France est le pays le plus attractif d’Europe”

Selon le Baromètre de l’attractivité du cabinet EY, publié ce jeudi, l’Hexagone est devenu en 2019 l’Etat le plus intéressant pour les investisseurs étrangers. Malgré la crise du Covid, Marc Lhermitte, l’auteur de l’étude, pense que notre pays peut rebondir.

Capital : Le Baromètre de l’attractivité d’EY révèle que la France s’est hissée l’an dernier sur la première marche du podium européen en ce qui concerne l’accueil des investissements étrangers, avec 1197 projets annoncés. Une bonne nouvelle pour notre pays, mais qui a malheureusement été balayée par la crise du Covid-19…

Marc Lhermitte : La crise du Covid-19 a certes rebattu un certain nombre de cartes, et seuls 65% des projets annoncés seraient maintenus selon notre enquête, mais il ne faut pas effacer l’enseignement que nous pouvons tirer de cet excellent résultat. En refondant certaines règles fiscales, son droit du travail et en offrant une image de stabilité, notre pays a réussi à passer devant ses partenaires européens et à devenir le pays le plus attractif d’Europe, malgré les soubresauts sociaux de ces derniers mois ! Gardons en tête le chemin parcouru, et les recettes qui ont permis cela. Avec la crise sanitaire et économique, beaucoup de projets sont certes gelés, mais les arbitrages ne sont pas totalement à l’arrêt. Les investisseurs vont notamment observer avec attention les plans de relance qui vont être mis en place par les différents gouvernements européens. Mais il ne faut pas attendre d’étincelles en 2020 et 2021 : ces années-là seront forcément décevantes en terme d’investissements.

Qu’est-ce que le gouvernement devrait mettre en place pour renforcer l’attractivité de l’Hexagone dans le cadre de son prochain plan de relance ?

D’abord, il faut de la stabilité, ne pas détricoter ce qui a déjà été fait en matière de compétitivité. Il s’agit du message principal de notre enquête : la France doit se montrer raisonnable, par exemple ne pas augmenter la fiscalité des entreprises, sans pour autant se lancer dans une course au moins-disant, car le pays doit aussi gérer ses finances publiques. Il ne faut également pas renoncer à des dispositifs efficaces, comme le crédit d’impôt recherche (CIR). Enfin, il ne faut pas oublier que 2020 est censé être l’année du Brexit, et la bataille des sièges sociaux installés au Royaume-Uni n’est pas encore gagnée !

La crise du Covid-19 a engendré un débat sur la question des relocalisations. Est-ce un fantasme ou va-t-on réellement assister à un tel mouvement ?

L’interrogation autour de l’organisation des chaînes d’approvisionnement existe, mais nous n’allons pas assister à une relocalisation massive en France ou en Europe. D’abord, parce que certaines entreprises délocalisent pour fournir les marchés locaux. Ensuite, parce que même si elles peuvent avoir une action “citoyenne”, elles doivent rester avant tout efficaces et compétitives. Pour certaines activités stratégiques, comme l’industrie pharmaceutique, le débat est légitime. Pour les autres, je pense que le choix sera plutôt fait de relocaliser aux portes de l’Europe, au Maghreb par exemple, ou alors dans les pays périphériques de l’Union européenne, comme la Pologne.