▶ Wat u moet weten over de historische ruimtevlucht van vanavond (en volg de lancering hier live)

Een mijlpaal voor de ruimtevaart straks: als het weer het toelaat vertrekt rond 22.30 uur vanop Cape Canaveral in Florida de eerste bemande commerciële ruimtevlucht ooit. De primeur staat op naam van het Amerikaanse bedrijf SpaceX van Elon Musk. 

Volg de voorbereiding en de lancering hier live:

Om hoe laat kan ik de lancering volgen?

Om 22.33 uur Belgische tijd vertrekt de Falcon-9 draagraket van SpaceX vanop Cape Canaveral in Florida. De lancering kunt u hierboven volgen, de voorbereidingen zijn volop bezig.

Wat maakt deze vlucht zo bijzonder?

Het is de eerste keer dat een commercieel bedrijf, SpaceX dus, een bemande ruimtevlucht uitvoert. Bovendien is het de eerste keer in 9 jaar dat de Verenigde Staten zelf weer mensen in een baan rond de aarde brengen. De voorbije jaren waren de Amerikanen afhankelijk van Rusland.

Kan de lancering nog uitgesteld worden?

Het weer kan nog roet in het eten gooien. Volgens de laatste weerberichten is er kans op regen en wolken. De kans op goed weer om te vertrekken bedraagt op dit moment 40 procent. Als de weersomstandigheden tegenvallen, is er een nieuwe kans op lancering komende zaterdag.

Zien we de module in België voorbijvliegen?

Ja, als de weersomstandigheden ook hier meezitten. Van 22.54 uur tot 22.57 uur passeert de capsule van west naar zuidoost boven ons land, als een bewegende ster.

Waar vliegt de module naartoe?

De Falcon-9 brengt een ‘Crew Dragon’-module met zo’n 27.000 kilometer per uur in een baan om de aarde. Bestemming: het Internationaal Ruimtestation ISS, waar de module zowat 24 uur later aankomt.

Wie zit er aan boord?

De astronauten aan boord  zijn de Amerikanen Robert Behnken en Douglas Hurley. Zij worden de eerste mensen ooit die onze planeet verlaten met voertuigen van een commercieel bedrijf. Hurley was de piloot die voor het laatst een spaceshuttle aan de grond zette, de Atlantis in juli 2011. Behnken verbleef in 2008 en in 2010 in het ISS en voerde toen zes ruimtewandelingen uit.

Waren er eerder dan al onbemande vluchten?

De Dragons worden al een paar jaar gebruikt om onbemand het ISS te bevoorraden. In januari liet SpaceX bewust een (onbemande) lancering van het vaartuig mislukken, om te kijken of een bemanning in geval van nood veilig terug naar de aarde kan worden gebracht. Dat lukte. Het was de laatste test voor de lancering van vandaag.

Lees ook

Mijlpaal voor ruimtevaart: voor het eerst vertrekken astronauten naar het ISS met een raket van Elon Musk

Deze twee beste vrienden zitten aan het stuur van de allereerste bemande commerciële ruimtevlucht