Basket : le BCM et Le Portel sauvent leur peau en Élite

Le feuilleton est clos. L’assemblée générale de la Ligue a enfin scellé la saison 2019-20 ce mercredi après-midi. Relégables, scotché aux deux dernières places à l’arrêt des matchs mi-mars, les deux clubs nordistes ne descendront pas. La saison sera blanche  : ni descentes, ni montées, et pas de champion non plus.

Il restait neuf journées à jouer, dix pour Le Portel (un match en retard à Strasbourg), plus d’un quart de la saison régulière, quand le basket pro a été stoppé par la pandémie mi-mars. Deux mois et demi plus tard, après beaucoup de groupes de travail et plusieurs reports, la LNB, réunie en AG par visio conférence a tranché, Gravelines-Dunkerque (17«  ) et Le Portel (dernier) sont enfin fixés  : ils restent en Jeep Élite.

L’assemblée générale a voté pour le statu quo par 40 voix (sur 76)  : le championnat repartira avec les 18 mêmes équipes. Il n’y aura pas de champion de France non plus. C’est le principe d’une saison blanche qui a prévalu.

Cette saison, désormais achevée, trois équipes devaient descendre, une seule monter de Pro B, pour réduire l’Élite de 18 à 16 clubs. Cette perspective a fait valser les coachs, huit, deux au Portel (Girard remplacé par son adjoint Périgois lui-même remplacé par Monschau), un au BCM (Bartecheky pour Crevecoeur). Mais ce scénario ne figurait pas parmi les quatre options finalement retenues par les groupes de travail et proposées au vote.

Parmi celles-ci, l’ESSM, bonne dernière (4 victoires), paraissait la plus en danger, si la LNB tranchait pour une issue prenant en compte le fait sportif avec au moins une montée et une descente. Déjà sur le fil en 2018-19, Le Portel, qui n’était toutefois pas mathématiquement condamné, vivra bien une cinquième saison de Jeep Élite avec un budget de nouveau très court.

Le BCM, troisième plus ancien club de la division (après l’ASVEL et Cholet), présent sans discontinuer depuis son accession en 1988 mais déjà sauvé deux fois sur tapis vert par le passé (1), conserve son statut d’« historique ».

S’il a déjà commencé son marché (Rigot, Morency, retour de prêt de Bourhis, et bientôt le pivot de Cholet, Chris Horton, sans doute le meilleur joueur de la saison, qui va s’engager pour une grosse enveloppe de plus de 2220 000 dollars la saison), le club gravelinois, qui continuera de travailler avec Serge Crevecoeur, ne pourra toutefois s’épargner une profonde remise en question.

Pas de huis clos, reprise le 15 septembre  ?

L’AG a également voté à la quasi unanimité (94  %) le principe de ne pas jouer à huis clos sauf circonstances exceptionnelles, comme la Ligue de handball. Pour se terminer aux alentours du 15 juin, le championnat ne devrait pas reprendre après le 15 septembre.

1. En 1996 et 1997 : dernier, le BCM devait descendre, il n’avait été sauvé que par la relégation administrative de Lyon, avant-dernier, puis le dépôt de bilan de Levallois.