Илон Маск похоронит «Роскосмос»?

27 мая этого года может войти в историю космонавтики как день, когда орбита Земли впервые была достигнута людьми посредством частных летательных аппаратов. Тяжелая ракета-носитель Falcon 9 и пассажирский корабль Crew Dragon, созданные компанией SpaceX Илона Маска, стартуют с космодрома на мысе Канаверал в штате Флорида в среду в 16:33 по времени восточного побережья США (23:33 мск).

Корабль доставит на Международную космическую станцию астронавтов НАСА Дуга Хёрли и Боба Бенкена. Всего Crew Dragon может брать на борт до семи членов экипажа, однако в этот раз полетят только двое, а остальное пространство займет груз.

Планируется, что через 2,5 минуты после старта отделится первая ступень, еще через 10 минут — вторая. На этапе сближения корабля с МКС, когда до стыковочного узла останется около 400 метров, астронавты проверят возможности ручного управления кораблем. Стыковка Crew Dragon со станцией запланирована на четверг, 28 мая, на 11:29 по времени восточного побережья США (18:29 мск), а открытие люка и переход астронавтов с корабля в МКС — на 13:55 (20:55 мск).  

Несмотря на эпидемию коронавируса, президент США Дональд Трамп решил лично присутствовать на историческом запуске. Однако не исключено, что старт может быть перенесен из-за плохой погоды — предположительно, на 30-31 мая. Запуск будет транслироваться на официальном YouTube-канале НАСА а также на сайте SpaceX.

Директор НАСА Джим Брайденстайн на пресс-конференции назвал запуск первого пассажирского Crew Dragon исключительно важным моментом. «Вся страна сможет увидеть нечто поразительное — впервые за девять лет американские астронавты на американском корабле стартуют с американской территории к Международной космической станции», — цитирует ТАСС его слова. Брайденстайн выразил уверенность, что новый космический корабль изменит всю процедуру доставки американских астронавтов и грузов на МКС и будет способствовать коммерческой деятельности на околоземных орбитах.

Говоря о возможной продолжительности полета, директор НАСА заявил, что на это будет влиять срок годности солнечных батарей корабля, который не должен превышать 114 суток, и погодные условия для посадки.

Как отмечают «Вести.Ru», интерьер корабля Crew Dragon напоминает кадры из научно-фантастических фильмов, для управления служат сенсорные экраны, как в электрокарах другой компании Илона Маска Tesla.

Руководитель программы полетов к МКС Кирк Ширман рассказал, что в обсуждении деталей полета пилотируемого корабля к космической станции участвовали российские специалисты. По его словам, в ходе работы между коллегами двух стран установились «отличные контакты и доверие».

Последний раз НАСА запускало своих астронавтов с территории США на американском космическом аппарате в июле 2011 года. После катастрофы „космического челнока“ Columbia в 2003 году было принято решение постепенно свернуть программу »шаттлов» и сфокусироваться на разработке нового корабля, пригодного в том числе для путешествий на Луну. Чтобы сэкономить средства и ресурсы для нового проекта, полеты на МКС и снабжение персонала в последние годы осуществлялись за счет коммерческих запусков на стороне — у «Роскосмоса» и той же SpaceX.