科学家发现癌症“拼图”中的两块蛋白质“碎片”

据外媒报道，癌症是如何形成的，是一个复杂的谜题。现在，科学家们发现了其中的两个部分是如何共同防止癌症形成的，这可能会开启新型的癌症治疗方法。这项新研究的核心蛋白质被称为PP2A。它存在于每个生物的细胞中，在清除其他蛋白质中的磷酸盐基团方面发挥着重要作用。此前的工作发现，这使得它作为一种肿瘤抑制剂很有用。

但它究竟是如何发挥这种功能的，仍然是个谜。科学家们并不确定它在调节哪些特定的蛋白质，以及哪些蛋白质具有抗癌作用。现在，来自哥本哈根大学、达特茅斯学院和诺里斯-棉花癌症中心的研究人员已经确定了其中一个机制。

研究人员发现，罪魁祸首原来是一种叫做ADAM17的酶，它位于细胞外膜上，作用就像一把分子剪刀。它能劈开其他蛋白质，而这些蛋白质除其他外，还能刺激细胞生长。因此，ADAM17已知会刺激一些癌症，如乳腺癌和肠癌等。

研究小组发现，PP2A会关闭ADAM17，而ADAM17又会抑制肿瘤。虽然ADAM17大多位于细胞的外部，但PP2A会攻击位于细胞内部的部分，去除其磷酸盐基团，使其失活。在小鼠的测试中，研究小组通过让PP2A与ADAM17结合，成功地抑制了肿瘤的生长。

研究人员表示，接下来的步骤涉及检查是否有可能利用PP2A激活物质来调节ADAM17的活性。如果可以，这可能为癌症治疗开辟了一条新的途径。该研究小组还将研究PP2A可能与其他蛋白相互作用的蛋白。

这项研究发表在《EMBO Journal》杂志上。