Исторический полет: почему запуск SpaceX Crew Dragon так важен

В среду, 27 мая, американская компания SpaceX по заказу NASA запустит пилотируемый корабль, который должен доставить двух астронавтов на МКС. Это должен быть первый такой запуск с территории США за последние 10 лет. И впервые это должна сделать частная компания.

Ракета Falcon 9 будет стартовать с Космического центра Кеннеди во Флориде примерно в 23:30 по киевскому времени. Она должна вывести на орбиту пилотируемый корабль SpaceX Crew Dragon, на борту которого будут находиться 49-летний Роберт Бенкен и 53-летний Дуглас Херли, сообщает Science Focus.

Основатель SpaceX Илон Маск ранее неоднократно заявлял, что стремится отправлять людей в космос, а впоследствии и колонизировать Марс. Если запуск Crew Dragon будет успешным, NASA утвердит его использование для регулярной доставки астронавтов на МКС. До этого SpaceX доверяли только доставку грузов.

Для NASA этот запуск будет знаковым, поскольку с 2011 года, когда США закрыли программу Space Shuttle, американские астронавты могли попасть на борт МКС только на российских кораблях "Союз". Это станет значительным ударом для России, ведь американцы больше не будут зависимы от "Роскосмоса". К тому же, за запуск каждого астронавта россияне брали по 90 миллионов долларов. В то же время место на корабле SpaceX обходится почти в два оаза дешевле – в 55 миллионов долларов.

Как отмечает BBC News, несмотря на значительную экономию, полет на Crew Dragon будет значительно комфортнее для астронавтов, чем на стареньком "Союзе". Удобные сиденья, климат-контроль, сенсорные экраны, иллюминаторы, через которые можно наблюдать за космическими объектами, не вставая со своего места – все по последнему слову техники.

SpaceX Crew Dragon сможет находиться на орбите минимум 210 дней.

Из-за пандемии коронавируса NASA решило не пускать зрителей на смотровую площадку Космического центра имени Кеннеди. Однако они смогут понаблюдать за историческим событием онлайн. Но некоторым присутствовать лично все же разрешили – на запуск во Флориду приедет президент США Дональд Трамп.