Jarrell recuerda el monstruoso tornado que hace 23 devastó una parte de Texas

Hace 23 años en Jarrell, Texas, se conoció el terror de una manera que muchos describieron como monstruosa, un super tornado devastó el lugar

Los expertos en meteorología en ese momento se refirieron al tornado de Jarrell como el tornado más poderoso registrado, ese día no solo se formó aquel tornado, sino que hubo alrededor 20 tornados más que aterrizaron desde Dallas a San Antonio los cuales devastaron Texas.

Fue el 27 de mayo de 1997 cuando lo que comenzó como un pequeño tornado de cuerda se intensificó al seguir su camino hacia el suroeste de Jarrell en el condado de Williamson, Texas, devastando todo a su paso y dejando un estela de muerte.

Tornado de Jarrell el más poderoso

El tornado que llegó a Jarrell fue mortal, además los expertos lo clasifican en la escala F5 con vientos de más de 260 millas por hora y es que mencionaron que solo el 1 por ciento de todos los tornados alcanzan el estado F5 o EF5. (La escala EF no se adoptó hasta 2000).

Hace 23 años, un martes el comandante paramédico del condado de Williamson, Bryan Wiseman, estaba de guardia por la tarde y condujo desde Round Rock hasta Jarrell esperando ver algunos techos volados, algunos árboles caídos, algunos autos en mal estado, pero cuando llegó lo único que vio fue concreto plano.

El daño del tornado fue tan completo que fue difícil para Wiseman y sus compañeros de primera respuesta incluso reconocer que habían llegado al vecindario de Double Creek Estates donde habían sido enviados.

Lo que comenzó como una misión de búsqueda y rescate se convirtió en recuperar a los muertos minutos después de la llegada de los trabajadores de emergencia. "Se hizo muy difícil y no había nadie para ayudar", recuerda Wiseman.

El tornado tenía tres cuartos de milla de ancho (1.2 kilómetros) y apenas se movía en el punto en que estaba causando la destrucción total en Double Creek por lo que levantó el pavimento, arrancó la hierba y los árboles, envió autos volando a media milla de distancia y borró del mapa todas las casas de la calle.

Una de las casas pertenecía a Keith y Cindy Moehring. La hermana de Keith, Linda Barr, describió la escena que presenció al día siguiente. “Era solo la base, no quedaba nada, todo estaba marrón y devastado, algo terrible había sucedido allí".

Seis personas estaban dentro de la casa cuando el tornado golpeó, el hermano de Linda, Keith, su esposa Cindy, sus hijos adolescentes Erik y Ryan y otros dos niños que buscaron refugio con la familia Moehring en ese momento los seis murieron.

Barr perdió a cuatro familiares demasiado pronto. Ella describió a su hermano. “Keith era mi hermano mayor, era cinco años mayor que yo, muy divertido. Era un buen tipo", él, su esposa y sus hijos están enterrados juntos en el Cementerio Odd Fellows en Georgetown.

Los nombres de la familia Moehring junto con otros 23 están grabados en un monumento en el centro de Jarrell que sirve como un recordatorio duradero de lo que cambió para siempre la ciudad. El monumento también está dedicado a una mujer que murió en otro tornado en Jarrell en 1989.

Cinco miembros de la familia Igo también fallecieron en el tornado de 1997, el terreno donde alguna vez estuvo su hogar, adyacente a Double Creek Estates, ahora es Jarrell Memorial Park, dedicado a las 27 víctimas del tornado en el parque, se plantaron 27 árboles en su honor.

El comandante Wiseman les dice a los miembros de la familia de los que se perdieron: “Lo siento. Para nosotros desearíamos haber podido hacer más. Sentimos que no hicimos mucho porque ya se habían ido cuando llegamos aquí, y deseamos que hubiéramos ahorrado más".

Linda Barr dice que el dolor no desaparece y que siempre es peor en mayo cuando llega el aniversario, "Ese tornado simplemente nos robó, secuestró el resto de nuestras vidas, porque esto siempre está con nosotros donde quiera que vayas. En una multitud de personas, veo a alguien que se parece a Keith y sé que no es él, pero no puedo parar pensando en eso. Nunca desaparece ".

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Tanto Wiseman como Barr están de acuerdo en que si el mismo tornado golpeara hoy, la tecnología moderna como teléfonos celulares, aplicaciones de radar y el seguimiento de tornados de última hora probablemente salvaría más vidas.