Amazon pourrait s'emparer de Zoox, une start-up spécialisée dans le véhicule autonome

Amazon serait en discussion pour racheter Zoox, une start-up qui planche sur le véhicule autonome, a annoncé le Wall Street Journal. La discussion est encore loin d'aboutir, et les deux entreprises pourraient même ne pas parvenir à un accord, ajoute le site.

Zoox a reçu plusieurs marques d'intérêt

"Zoox a reçu des marques d'intérêt de la part de multiples parties pour une transaction stratégique et travaille avec Qatalyst Partners pour évaluer ces offres", a déclaré un porte-parole de Zoox à Bloomberg en refusant de commenter un éventuel intérêt de la part d'Amazon. La plate-forme de e-commerce a refusé de commenter l'information auprès de Bloomberg et d'autres sites d'informations.

D'autres entreprises dans l'automobile et les semi-conducteurs ont également eu des discussions avec la start-up a propos d'un potentiel investissement. Au moins une entreprise, autre que Amazon, aurait proposé de racheter Zoox. La jeune pousse était valorisé à 3,2 milliards de dollars lors de sa dernière levée de fonds de 500 millions de dollars réalisée en juillet 2018. Toutefois, l'accord actuellement en discussion entre Amazon et Zoox se baserait sur une valorisation moindre.
 

Amazon, un chantre de l'automatisation ?

La start-up fondée en 2014 veut à la fois développer son propre système pour véhicules autonomes et fabriquer elle-même un nouveau véhicule électrique. Les ambitions de Zoox ne s'arrêtent pas là puisque son souhait est de mettre en circulation sur les routes son propre service de robot-taxi en 2020 avec sa propre plate-forme de taxi à la demande. Suite à sa levée de fonds de juillet 2018, le CEO Tim Kentley-Klay fut débarqué et remplacé par Aicha Evans, ancienne vice-président senior et responsable de la stratégie chez Intel. Comme beaucoup de ses concurrents, Zoox est en difficultés financières depuis la crise liée au Covid-19 et a licencié des salariés.

Avec un tel rachat, Amazon poursuivrait ses efforts vers l'automatisation. La plate-forme de e-commerce, a considérablement automatisé ses entrepôts suite au rachat Kiva Systems en 2012 pour 775 millions de dollars. Depuis, Amazon a montré son intérêt pour la technologie de conduite autonome en participant à la levée de fonds de 530 millions de dollars de la start-up Aurora Innovation. Mais aussi en dévoilant Scout, son robot de livraison autonome en janvier 2019. Robot qui aurait d'ailleurs été développé par la start-up Dispatch, discrètement rachetée par Amazon. Le paiement des chauffeurs et des entreprises de logistique reste un coût très important dans le modèle d'Amazon ce qui explique cet intérêt dans les systèmes autonomes.