Історичний політ: чому запуск SpaceX Crew Dragon такий важливий

У середу, 27 травня, американська компанія SpaceX на за мовлення NASA запустить пілотований корабель, який має доставити двох астронавтів на МКС. Це має бути перший такий запуск із території США за останні 10 років. І вперше це має зробити приватна компанія.

Ракета Falcon 9 буде стартувати з Космічного центру Кеннеді у Флориді приблизно о 23:30 за київським часом. Вона має вивести на орбіту пілотований корабель SpaceX Crew Dragon, на борту якого перебуватимуть 49-річний Роберт Бенкен і 53-річний Дуглас Хьорлі, повідомляє Science Focus.

Засновник SpaceX Ілон Маск раніше неодноразово заявляв, що прагне відправляти людей у космос, а згодом і колонізувати Марс. Якщо запуск Crew Dragon буде успішним, NASA затвердить його використання для регулярної доставки астронавтів на МКС. До цього SpaceX довіряли лише доставку вантажів.

Для NASA цей запуск буде знаковим, оскільки з 2011 року, коли США закрили програму Space Shuttle, американські астронавти могли потрапити на борт МКС лише на російських кораблях "Союз". Це стане значним ударом для Росії, оскільки американці більше не будуть залежними від "Роскосмосу". До того ж, за запуск кожного астронавта росіяни брали по 90 мільйонів доларів. Водночас місце на кораблі SpaceX обходиться майже вдвічі дешевше – у 55 мільйонів доларів.

Як зазначає BBC News, попри значну економію, політ на Crew Dragon буде значно комфортнішим для астронавтів, ніж на старенькому "Союзі". Зручні сидіння, клімат-контроль, сенсорні екрани, ілюмінатори, через які можна спостерігати за космічними об'єктами, не встаючи зі свого місця – усе за останнім словом техніки.

SpaceX Crew Dragon зможе перебувати на орбіті щонайменше 210 днів.

Через пандемію коронавірусу NASA вирішило не пускати глядачів на оглядовий майданчик Космічного центру імені Кеннеді. Однак вони зможуть поспостерігати за історичною подією онлайн. Але декому бути присутнім особисто все ж дозволили – на запуск у Флориду приїде президент США Дональд Трамп.