מחפשים את האמצע: קשה בלי נטע לביא

לא אחת דובר העונה על התלות של מכבי חיפה בנטע לביא • במוצ"ש, מול הפועל ת"א, הקפטן ייעדר והירוקים שוב שוברים את הראש בחיפוש אחר מחליף ראוי מהסגל הקיים • "בעונה הבאה נצטרך למצוא פתרון, בינתיים נסתדר עם מה שיש"

בחודש ינואר בחנה מכבי חיפה מספר גדול של מועמדים לעמדת הקשר האחורי. שמות של זרים הונחו על שולחנו של המאמן מרקו בלבול, השוק הישראלי גם כך לא היה רווי בשמות מפוצצים, ובסופו של דבר נטע לביא נותר היחיד בסגל שיכול לאייש את העמדה הזו בצורה טבעית.

הסיבות לכך רבות ומגוונות. ראשית, בלבול הפיל לא מעט מועמדים שלדעתו לא היו מתאימים מקצועית, אך גם עוזרו, גל אלברמן, לא חשב שיש למהר לצרף שחקן נוסף בעמדה הכי דלילה בסגל. אלברמן, שמוערך מאוד במועדון, טען כי הבאת קשר אחורי דומיננטי תפגע מקצועית בלביא, שהפך העונה למנהיג הבלתי מעורער של הירוקים במרכז השדה.

"נטע הוא לא רק הפנים של מכבי חיפה הנוכחית, אלא הרבה מעבר לכך", הסבירו במועדון הירוק, "היתה מחשבה שהבאת שחקנים בעמדה שלו תפגע בו, אבל זו לא הסיבה היחידה שבגינה לא הגיע קשר אחורי נוסף". אחרי דיונים ומחשבות נחת בישראל מרטין האשק הצ'כי, אך הוא לא קשר אחורי והסיפור הארוך שבגינו עלה בחזרה על המטוס הביתה שייך לכתבה אחרת.

לביא. מכבי חיפה ללא קשר אחורי במוצ"ש // צילום: אלן שיבר

גם בתחילת העונה פסל בלבול מספר גדול של קשרים אחוריים. כבר אז סימנו בקבוצה את העמדה הזו כדלילה, אך בישיבות מקצועיות המאמן הצביע על עמדות דחופות יותר והבהיר: "לא אביא שחקנים שאני לא שלם איתם". כך, למשל, הוא פסל את הגעתו של ניקו אולסק ממכבי נתניה אחרי שהעסקה כבר היתה סגורה והעדיף על פניו את יובל אשכנזי. בינגו, אלא שבעמדת הקשר האחורי לא היו תחליפים ובלבול העדיף ללכת לקרב עם מה שיש.

"נטע הלב של הקבוצה"

כך, במוצ"ש, עם חזרת הליגה, תארח חיפה את הפועל ת"א ללא שום קשר אחורי בסגל. לביא ירצה במשחק עונש הרחקה בעקבות תשעה כרטיסים צהובים, ולחיפה אין מחליף טבעי. זה כבר קרה לירוקים העונה במשחק הכי קריטי שלהם, בבית מול מכבי ת"א, ולביא התאמץ נורא (לכאורה) שזה לא יקרה שוב, כשספג כרטיס צהוב תשיעי במשחק מול הפועל ב"ש. אז הקפטן הירוק ישחק במשחק העונה שייערך בפלייאוף העליון, אבל כאמור ייעדר במוצ"ש.

אבל לא רק לביא יחסר לבלבול מול האדומים מתל אביב. שבוע אחרי הכרטיס הצהוב שספג הקפטן, נפצע יובל אשכנזי וגם הוא ייעדר, וכשמרכז הקישור שלו נותר ללא שני השחקנים ששיחקו אחד לצד השני ב־95 אחוזים ממשחקי הליגה העונה, יצטרך בלבול להיות הרבה יותר יצירתי.

כשלביא ואשכנזי לא שיחקו יחד זה נגמר בהפסד הביתי המפורסם במשחק העונה בסיבוב השני, 4:3 למוליכה מתל אביב. "יש שחקנים שמוכנים להישבע שעם נטע לביא בהרכב היינו מנצחים במשחק הזה", סיפרו שחקנים בחיפה, שהוסיפו: "זה לא שאין מחליפים טובים בסגל, אבל נטע הלב של הקבוצה ואין לו תחליף כיום. זו האמת".

מרקו בלבול. שובר את הראש  // צילום: דני מרון

לגבי מוצ"ש בלבול עדיין מתלבט. האפשרות הראשונה היא להציב את אחד הבלמים, טרנט סיינסבורי או עופרי ארד, בקישור האחורי. בחלק מהאימונים תרגל המאמן את ארד בתפקיד, אך לא היה שלם עם זה. האפשרות השנייה היא להציב את המגן רז מאיר כקשר אחורי, שכן מדובר בשחקן שבלבול סומך עליו מאוד, אך למרות שכל האפשרויות תורגלו במשחקי האימון של הירוקים, בלבול טרם קיבל החלטה סופית בעניין.

"בעונה הבאה נצטרך למצוא פתרון לכך שיש רק קשר אחורי אחד, גם אם אנחנו חושבים שהוא הכי טוב בארץ", סיכמו בעיר הכרמל, "בינתיים, נסתדר עם מה שיש".