Etihad garderait ses A380 et A350, China Airlines vend des A350

La compagnie aérienne Etihad Airways a nié vouloir se séparer de ses Airbus A350-1000 et A380, qui faisaient l’objet de rumeurs depuis la semaine dernière. A Taïwan, China Airlines veut vendre et relouer dans la foulée deux de ses A350-900.

Basée à l’aéroport d’Abou Dhabi, la compagnie nationale émiratie à nié dans plusieurs médias la rumeur selon laquelle elle étudiait la possibilité de se séparer de ses Airbus A380 et d’annuler sa commande d’A350-1000, si la demande décimée par la pandémie de Covid-19 ne reprend pas rapidement. Dans aeroTelegraph par exemple, un porte-parole explique que l’A380 « est toujours un élément important de la flotte d’Etihad, et est bien adapté à un certain nombre de routes clés qui seront progressivement réintroduites dès que les restrictions internationales seront levées et que le trafic mondial augmentera à nouveau ». Ses dix superjumbos, mis en service depuis fin 2014 et configurés pour accueillir 2 passagers en Residence et 9 en Appartment de Première, 70 dans les studios de classe Affaires et 417 en Economie (498 places), sont actuellement cloués au sol. Ils pourraient donc revoler, contrairement à ceux d’Air France.

Etihad Airways « maintient également son engagement à la livraison de la future flotte d’Airbus A350-1000, et a choisi les routes qui seront desservies par ce type d’avion », a précisé d’autre part le porte-parole. Cinq exemplaires ont été officiellement livrés depuis juin 2019 mais immédiatement immobilisés « dans le cadre de son plan de transformation » ; ils ne sont jamais entrés en service (la commande initiale portait sur jusqu’à 62 exemplaires fermes et en option, mais Etihad l’avait réduite depuis 2012).

Dans les deux cas, les routes évoquées ne sont pas précisées ; Etihad Airways avait déjà restructuré ses commandes en février 2019, annulant de fait l’achat de 42 A350-900 et réduisant à six Boeing 777X sa commande de 17 777-9 et huit 777-8. Etihad attend toujours les livraisons de 787-9 et 787-10 supplémentaires, ainsi que celles de 26 A321neo.

A Taipei-Taoyuan, China Airlines cherche de son côté des contrats de vente et cession-bail (sale and leaseback) pour deux de ses quatorze A350-900, après avoir effectué la même manœuvre pour cinq A330-300. Selon les sources de FlightGlobal, les deux avions en question dateraient de 2017 ; la compagnie aérienne a toujours des options pour six avions supplémentaires. Les seuls avions en commande de la compagnie de l’alliance SkyTeam sont 25 Airbus A321neo et six Boeing 777F.

Les opérations financières de ce type se sont multipliées au fur et à mesure du ralentissement du trafic aérien pour cause de pandémie, par exemple chez El Al, Southwest Airlines ou United Airlines.

©Airbus

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