發現新型瞬態脈衝事件，以光速一半速度射出太陽 1～10% 質量的物質

在距離地球 5 億光年的一個小小星系中，天文學家發現了一種新型爆炸，它們產生結合「高速」與「量多」的向外物質流，以光速 55% 的速度噴出約太陽 1～10% 質量的氣體微粒。

2 年前（2018 年 6 月 17 日），一種奇怪的宇宙爆炸事件首次亮相在世人眼中，天文學家觀察到一束比正常超新星爆發還要明亮 10～100 倍的光芒、來自地球 2 億光年外的矮螺旋星系 CGCG 137-068，過程帶來 10～100 次強烈閃光，科學家不清楚這是什麼、但推測當地可能有一個在物質沉積過程中新形成的黑洞、或者一顆新中子星誕生，該事件被命名為 AT2018COW（暱稱：cow）。

2020 年 3 月，天文學家宣布又發現一個類似 AT2018COW 事件的爆發，命名為 ZTF18abvkwla（暱稱：Koala）。和 AT2018cow 一樣，ZTF18abvkwla 事件中的無線電波與可見光輻射有 2 種不同來源：無線電波輻射來自快速噴出物（ejecta），可見光輻射來自稠密物質相撞。

然而現在，科學家再度發現一道新事件，雖然在望遠鏡數據中出現的年代比 AT2018COW 事件和 ZTF18abvkwla 事件都還要早，但強度讓後兩者相形見絀。

新的宇宙爆炸類型

新事件命名為 CSS161010（CRTS-CSS161010 J045834-081803），於 2016 年由卡特林那實時瞬態調查（Catalina Real-time Transient Survey）發現，後續則利用凱克天文台（WM Keck Observatory）的望遠鏡追蹤 X 射線與無線電波。

根據美國西北大學團隊計算，該事件產生了迄今為止已知最高速的噴出物之一，它將物質噴向太空的速度達光速 55%，雖然伽馬射線暴能以接近光速的速度向外射出物質，但後者射出的物質通常僅太陽質量的百萬分之一，而 CSS161010 事件 以光速 55% 的速度、射出約太陽 1～10% 質量的物質，說明這是一類新的宇宙瞬態事件。

科學家已將 CSS161010、AT2018cow 和 ZTF18abvkwla 這 3 次事件歸類為 FBOT 瞬態事件（fast blue optical transient），研究人員不排除 FBOT 的來源可能是某顆恆星被中等質量黑洞撕裂，但他們認為主要是另外 2 種方法：來自能產生伽馬射線暴的大質量恆星坍塌，或來自 2 個中子星合併。

想知道這種新型爆炸的更多秘密，就只等科學家發現越來越多相同事件了。新論文發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。

• Astronomers spot blue ‘beast’ of an explosion in the universe
• ASTRONOMERS SOLVE MYSTERY OF ‘STRANGE OBJECT’ THAT SENT UNEXPLAINED BLAST THROUGH THE UNIVERSE
• Astrophysicists capture new class of transient objects
• The ‘Cow’ mystery strikes back: Two more rare, explosive events captured

（圖片來源：西北大學）