Neue Studie zum Asteroideneinschlag: Deshalb endete das Ereignis so tödlich

Eine neue Studie gibt Hinweise darauf, warum der Asteroideneinschlag vor Millionen von Jahren solch eine unbändige, destruktive Kraft entwickeln konnte.

Dass die Dinosaurier vor circa 66 Millionen Jahren von einem Asteroideneinschlag ausgerottet wurden, ist allgemein bekannt. Umstritten war bisher nur, wie der Himmelskörper solch eine zerstörerische Kraft entwickeln konnte. Neue Erkenntnisse deuten daraufhin, dass die Antwort in der Geometrie zu finden ist.

Deshalb war der Asteroideneinschlag so mächtig

Mittlerweile herrscht in der Wissenschaft Konsens darüber, dass ein Asteroideneinschlag für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich war. Allerdings scheint weniger dieses spezifische Ereignis der Übeltäter zu sein, als dessen nachfolgende Kettenreaktion.

Denn die Saurierpopulation, die vor Urzeiten unseren Planeten beheimatete, wurde keineswegs von einem riesigen, dem Weltraum entspringenden Gesteinskörper auf tödliche Weise am Kopf getroffen. Nein, es war die dicke Staubschicht, die der Einschlag aufwirbelte, welche den Reptilien zum Verhängnis wurde.

Wie eine aktuelle Studie kürzlich aufzeigte, geschah dies im denkbar schlechtesten Szenario. Denn wie Wissenschaftler rund um Gareth Collins vom Imperial College in London herausfanden, schlug der Chicxulub-Asteroid im spitzen Winkel von rund 60 Grad auf dem Erdboden rund um Yucatan ein.

Der Winkel ist Schuld

Schlimmer hätte es für die damaligen Lebewesen nicht kommen können. Collins und sein Team simulierten verschiedene Szenarien des Asteroideneinschlags in einem 3D-Modell und kamen zu dem Schluss, dass ausschließlich dieser Winkel solch verheerende Folgen für den Planeten Erde haben würde.

Als der Asteroid, ungefähr doppelt so groß wie Paris, aus nordöstlicher Richtung dort eintraf, wirbelte er rund zwei- bis dreimal mehr Kohlendioxid und Schwefel auf als in anderen Szenarien. Also genau die klimaverändernden Gase, die zu dem Untergang der Dinsosaurier führen sollten, indem sie die Gegebenheiten auf der Erde für Dinosaurier unbewohnbar machten.

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