NHL／復賽計畫將放棄剩餘例行賽 季後賽改取24隊開打

從3月13日因新冠肺炎疫情停賽至今的美國職業冰球聯盟（NHL），在今天針對賽季復賽提出具體計畫，宣布將放棄讓各隊打完本賽季例行賽82場比賽，並將直接挑選24支球隊從季後賽開始打起，為美國四大職業運動聯盟復賽打響第一槍。

NHL與NBA本賽季在例行賽邁入尾聲階段因為新冠肺炎疫情而停賽，目前兩聯盟球隊都仍約有10至20場的例行賽賽程尚未完成，不過NHL在今天搶先制定了復賽方案，宣布本賽季復賽將會直接從季後賽開始打起，但會將原本的取16隊晉級增加到24隊，也代表僅會有七支球隊賽季將提前落幕。

NHL主席貝特曼（Gary Bettman）表示，之所以會訂出這樣的復賽計畫，除了是希望本賽季仍有一個結果外，也希望讓下賽季不受影響，維持例行賽82場的賽制進行，「在我們尋求復賽的同時，今天對於我們的球迷來說將是重要的一天，自從（美國時間）3月12日以來，我們一直都抱持希望和樂觀態度來尋找復賽的替代方案，現在我們將能施行，以確保球員不會再次陷入困境之中。」

NHL提出的復賽方案仍必須通過球員工會批准，並提出具體的健康與安全協議和其他相關計畫，其中包括比賽地點等，但仍是為美國職業運動復賽注入一劑強心，NHL球員工會執行董事費爾（Don Fehr）說：「現在仍存在一些假設性的問題，不過我們將會分階段進行，這是沒有任何爭議的，除非涉及到健康和安全。」

NHL復賽計畫在上周球員工會會議中就以29票比2票的壓倒性票數通過，僅有卡羅萊納颶風、坦帕灣閃電兩隊代表否決此提案，而目前復賽朝著在兩座城市舉行的方向前進，屆時各隊隊職員都將被安頓在這兩座城市之中直到賽季落幕或是球隊被淘汰。

而NHL的24隊季後賽制目前也將分為兩階段進行，其中東、西區前四名球隊將進行種子排位賽，後八名球隊則將進行五戰三勝制淘汰賽，取勝的八支球隊將與分區前四名球隊晉級到傳統的16強季後賽，而季後賽前兩輪目前仍未決定是將進行五戰三勝或是七戰四勝，分區冠軍賽與史坦利盃（總冠軍賽）則將維持七戰四勝制。