El escolta sufrió un episodio similar un año antes, en el instituto

El clon de Jordan: Kobe Bryant también tuvo su propio 'Flu Game'

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Con más o menos mística o leyenda tras de sí, lo cierto es que el 'Flu Game' de Michael Jordan pertenece a la categoría de las gestas del '23' de los Bulls y siempre le ha acompañado como uno de sus partidos más importantes. Uno de los encuentros que ayudó a engrandar su catalogación como el más grande de todos los tiempos.

Un partido que a buen seguro Kobe Bryant, obsesionado con Jordan, vio durante su vida en infinidad de ocasiones. Aunque él también sufrió su particular 'Flu Game'. Y lo hizo un año antes que su ídolo, en un partido de instituto.

Bryant, líder absoluto del Lower Marion High School de Pennsilvania, se jugaba el todo por el todo ante el Instituto Haverford, pero la noche anterior sufrió una gripe estomacal que le dejó al borde de quedarse fuera de una cita vital. Sin embargo, el carácter ganador y el espíritu competitivo de Bryant le impidió quedarse en casa y abandonar a sus compañeros.

"Se sentó en uno de los extremos del banquillo sólo. No quería contagiar a nadie. Jugó y lo hizo como solía hacerlo para ganar. Volvió al banquillo y se puso una toalla sobre los hombros. Estaba tiritando. ¿Cuántos niños habrían hecho eso?", recordaba su madre sobre el famoso partido en 1996.

Sus compañeros de la época también recuerdan la gesta: "Estaba vomitando antes del partido y ni siquiera pudo hacer el calentamiento con nosotros", apunta Guy Stewart, jugador de Lower Marion. "Durante el partido, no tuvo muchos síntomas. Pero sabía que se sentía mal. Pudimos ver que él no era él mismo. Pero se recuperó y aún se fortaleció".

"Estaba enfermo como un perro", afirma Dan Pangrazio, su compañero de equipo en Lower Merion, durante dos años. "Ahora que lo pienso, antes y durante el partido, nadie podría haber jugado como él pero protagonizó un auténtico recital con 36 puntos. Simplemente demostró su voluntad de ser competitivo y ganar siempre ".

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