銀河中心的超大質量黑洞在「眨眼」：發現週期性閃爍

夜空中的恆星一閃一閃，而位於銀河系中心的超大質量黑洞也會週期性閃爍，彷彿在向我們眨眼。

黑洞本身不會產生任何類型輻射（除了理論中尚未證實的霍金輻射），但黑洞吸積周遭物質形成的高速旋轉氣體吸積盤會產生輻射，通常落在 X 射線區段。位於銀河系中心的超大質量黑洞人馬座 A *（Sagittarius A*）質量為太陽 400 萬倍，其吸積盤輻射在毫米波、紅外光和 X 射線爆發。

但當日本慶應義塾大學團隊利用阿塔卡瑪大型毫米及次毫米陣列（ALMA）觀察銀河系中心時，發現了來自星系中心附近的周期性無線電波閃爍，由於黑洞本身不發光，因此科學家懷疑這種閃爍來自黑洞吸積盤。

團隊收集了連續 10 天、每天 70 分鐘的無線電波變化數據，從中發現 2 個特定趨勢：每 30 分鐘的準週期變化和長達 1 小時的緩慢變化，而前者週期與吸積盤最內緣的軌道周期相當。

日本慶應義塾大學教授 Tomoharu Oka 表示，這種規律的無線電排放可能代表某種奇異現象，由於吸積盤最內緣非常靠近黑洞，當黑洞以接近光速的速度旋轉氣體時，此過程會出現「熱點」：爆炸出毫米及亞毫米級的光。雖然當物體運動速度越快，拍攝該物體就會越困難，但根據愛因斯坦廣義相對論，光源以接近光速的速度向觀察者移動時，發射效果會大幅放大，也就是團隊這次檢測到的訊號。

研究團隊認為，這種變化可能會影響事件視界望遠鏡（Event Horizon Telescope，EHT）未來拍攝、製作超大質量黑洞清晰圖像的作業流程。新論文發表在《天文物理期刊通訊》（The Astrophysical Journal Letters）。

• The black hole at the center of the Milky Way is blinking at us
• ALMA Spots Twinkling Heart of Milky Way
• Scientists observe strange lights in the heart of the Milky Way

（首圖來源：ALMA）