NHL sezonu atsāks 24 komandas divās pilsētās, pirmās spēles ne agrāk kā jūlija beigās

Nacionālā hokeja līga (NHL) otrdien informēja par regulārā čempionāta neturpināšanu un tūlītēju pāreju pie izslēgšanas turnīra, kas divās pilsētās sāksies ar 24 komandu dalību. Spēļu sākuma iespējamo laiku līga nenosauca, bet pēc plānotajiem pasākumiem noprotams, ka pirmais iemetiens varētu būt jūlija beigās vai augusta sākumā. 

Vēl nav zināms, kurās pilsētās notiks spēles un nav arī garantēts, ka pandēmijas dēļ izdosies noteikt Stenlija kausa ieguvēju, tomēr NHL ir plāns sezonas turpināšanai. Spēles risinātos arēnās, kas būs slēgtas skatītājiem.

Hokejisti vēlas pirms sezonas atsākšanas aizvadīt trīs nedēļu treniņnometnes, kas, pēc NHL komisāra Garija Betmena teiktā, varētu sākties ne agrāk kā jūlija pirmajā pusē. Tādējādi pirmās spēles varētu sekot tā paša mēneša beigās vai augustā.

Uz spēļu rīkošanu pretendē 10 pilsētas -

Čikāga, Kolumbusa, Dalasa, Losandželosa, Lasvegasa, Mineapole un Pitsburga ASV, kā arī Toronto, Vankūvera un Edmontona Kanādā, informēja Betmens. Viņš paskaidroja, ka spēles būs tikai ASV, ja Kanādā laicīgi neatcels obligātu 14 dienu karantīnu iebraucējiem. Paredzēts arī veikt plašu testēšanu iespējamu Covid-19 infekciju atklāšanai, veicot apmēram 30 000 analīžu. 

Betmens uzsvēra, ka sezonas aizvadīšanas plāns ļaus noteikt cienīgus Stenlija kausa ieguvējus. Izslēgšanas turnīru paredzēts sākt ar astoņu komandu pāru dueļiem sērijā līdz trim uzvarām. Vienā pilsētā paredzēts spēlēt Austrumu konferences komandām, otrā pilsētā - Rietumu vienībām. Savukārt katras konferences četras spēcīgākās komandas izspēlēs apļa turnīru, lai noteiktu izlikšanas numurus izslēgšanas spēļu tīklā.

Stenlija kausa fināls tradicionāli paredzēts sērijā līdz četrām uzvarām, bet par astotdaļfinālu, ceturtdaļfinālu un pusfinālu formātu vēl jāpanāk vienošanās.

Teodora Bļugera pārstāvētā Pitsburgas "Peguins" un Elvja Merzļikina Kolumbusas "Blue Jackets" nonākusi to komandu vidū, kas spēles atsāks pirmajā izslēgšanas kārtā, tiekoties ar Kanādas klubiem. "Penguins" pretinieki būs Monreālas "Canadiens", bet "Blue Jackets" tiktos ar Toronto "Maple Leafs".

NHL spēlētāju asociācija (NHLPA) atgriešanās plānu oficiāli vēl nav apstiprinājusi, lai gan līgas un NHLPA pārstāvji ir vienojušies par turnīra formātu. 

NHL regulāro sezonu apturēja 12.martā, kad līdz regulārās sezonas noslēgumam atlika aizvadīt 189 spēles, turklāt komandas ir aizvadījušas atšķirīgu maču skaitu. Statistikas uzskaitīšanai regulāro sezonu uzskata par noslēgtu un sasniegtie rādītāji paliks spēkā.

Septiņām komandām, tostarp Zemgus Girgensona pārstāvētajai Bufalo "Sabres", sezona tādējādi ir oficiāli beigusies.

Betmens apstiprināja, ka nākamā sezona varētu nesākties līdz janvārim, tādējādi finišējušo septiņnieku gaida deviņu mēnešu starpsezonu pauze.

NHL izslēgšanas turnīrs

Austrumu konferences pirmais četrinieks: Bostonas "Bruins", Tampabejas "Lightning", Vašingtonas "Capitals", Filadelfijas "Flyers".

Rietumu konferences pirmais četrinieks: Sentluisas "Blues", Kolorādo "Avalanche", Vegasas "Golden Knights", Dalasas "Stars"

Izslēgšanas pirmās kārtas pāri

Austrumu konference: Pitsburgas "Penguins" (5.) - Monreālas "Canadiens" (12.), Karolīnas "Hurricanes" (6.) - Ņujorkas "Rangers" (11.), Ņujorkas "Islanders" (7.) - Floridas "Panthers" (10.), Toronto "Maple Leafs" (8.) - Kolumbusas "Blue Jackets" (9.)

Rietumu konference: Edmontonas "Oilers" (5.) - Čikāgas "Blackhawks" (12.), Nešvilas "Predators" (6.) - Arizonas "Coyotes" (11.), Vankūveras "Canucks" (7.) - Minesotas "Wild" (10.), Kalgari "Flames" (8.) - Vinipegas "Jets" (9.)