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中國趁疫情搶攻東歐鐵路專案,恐升高與歐盟政治角力

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武漢肺炎全球大流行疫情重創許多歐洲國家,也使歐盟陷入嚴峻困境,中國與匈牙利趁著疫情期間恢復延宕 7 年之久的高鐵專案磋商,並獲得匈牙利國會批准通過,中國順利攻下在東歐「一帶一路」的橋頭堡,但恐將因此升高與歐盟的政治角力。

延宕 7 年中國搶下東歐橋頭堡,宣傳意味大

中國與中歐和東歐國家合作的旗艦專案──連結匈牙利和塞爾維亞的「匈塞鐵路」,其中匈牙利段在歷經波折後,終於在這個月 19 日獲得匈牙利議會通過,將進入實質建設階段。至於塞爾維亞段於 2015 年獲得塞國批准後,已著手興建。

專家分析,匈塞鐵路僅聯絡兩國首都:布達佩斯(Budapest)到貝爾格勒(Belgrade),並未與歐洲重要城市或港口連接,經濟效益不高。

然而羅馬尼亞亞太研究所(RISAP)副所長布琳札(Andrea Brinza)認為,這條鐵路是中國在歐洲推動「一帶一路」的橋頭堡,最終目的地為連接到中國公司控制大部分權利的希臘彼里夫斯港(Piraeus Port),建造鐵路是為了促進中國和歐洲間的貿易。

不過布琳札分析,興建匈塞鐵路的前置時間太長,匈牙利段因受歐盟阻撓而延宕長達 7 年,加上一直以來的負面宣傳,這條鐵路已無法為中國的一帶一路計畫發揮任何實質貢獻。

即使如此,中國仍會將這條鐵路專案當成樣板對外展示,期盼藉此激勵其他歐洲國家與中國鐵路公司簽署協議,出口中國技術,並對中歐與東歐較貧窮的國家擴大影響力。

中國高額融資,匈牙利與塞爾維亞恐陷債務陷阱

此外,根據路透社報導,匈塞鐵路總造價約 21 億美元,其中 85% 融資來自中國貸款,年息 2.5%,其餘部分由匈牙利和塞爾維亞兩國政府負責。

不過,《外交家》(the diplomat)雜誌指出,中國進出口銀行向匈牙利和塞爾維亞提供的融資,分別向匈牙利提供 18 億美元,塞爾維亞 13 億美元,皆為 20 年期貸款,也超過鐵路興建的總造價,並根據匈牙利內部的報告,指中國提供的貨款,匈牙利需要 2,500 年才能還清,塞爾維亞恐怕需要更長時間。匈、塞兩國可能因此落入中國「一帶一路」的債務陷阱。

另一方面,匈牙利議會通過興建鐵路法案時,明確規定匈牙利未來 10 年內不得洩露匈牙利與中國進出口銀行簽署的貸款協議細節,並指揭露細節「會給匈牙利外交政策和商業利益帶來風險」,匈牙利反對派則抨擊總理奧班(Viktor Orban)利用疫情危機濫用職權,趁機批准興建這條具爭議的鐵路計畫,並讓他的親信分一杯羹。

中國持續朝歐洲擴張,恐升高與歐盟政治角力

其實早在 2014 年,中國與匈、塞兩國就已簽署備忘錄,塞爾維亞部分已動工興建,但匈牙利這邊一直延宕至今。

主要問題是匈牙利段的鐵路專案在 2016 年遭歐盟以未依照「大型交通專案必須進行公開招標」,僅根據與中國的雙邊協議興建鐵路為由,認為恐違反歐盟採購法規,據此展開調查,也因此導致匈牙利與歐盟關係逐漸不睦。至於非會員國的塞爾維亞,歐盟難以阻撓。

對照 2016 年歐盟當時出面的做法,布魯塞爾至今尚未對匈牙利批准興建鐵路專案有任何回應。

但歐盟早在這波疫情蔓延時就警訊,擔憂北京可能利用疫情與經濟實力,對財務較弱的中歐、東歐和南歐國家,進一步擴大政治及經濟影響力。

歐洲聯盟外交和安全政策高級代表波瑞爾(Josep Borrell)日前敦促歐盟各會員國,面對中國將勢力伸向東歐、致力分化歐盟內部時,必須團結一致加以對抗。

在可見的未來,中國仍會繼續對歐洲擴張腳步,在歐盟已將中國視為「系統性競爭對手」(systemic rival)的情況下,中、歐間的政治角力恐難停歇。

(本文由 中央廣播電台 授權轉載;首圖來源:shutterstock)