ロッテ・ドラ１朗希、１６０キロ連発　初シート登板で１軍３人から２Ｋ

　ロッテのドラフト１位・佐々木朗希投手（１８）＝大船渡＝が２６日、ＺＯＺＯマリンスタジアムでプロ初のシート打撃に登板した。打者３人を相手に１１球投げ、プロ入り後最速の１６０キロを２度記録。“最速１６３キロ右腕”が、実力の片りんを示した。

　豪腕が早くも本領を発揮した。初のシート打撃登板で１６０キロを計測。オンライン取材で佐々木朗は「自分の思うような球を投げられました。しっかり指にかかって、いいボールがいったと思います」と充実の表情だ。

　登板前に吉井投手コーチから「好きに投げろ」と言われ、直球とフォークだけの配球を選んだ。１人目の菅野には２ボール１ストライクからの１５７キロ直球を右中間席に運ばれた。「打たれた瞬間、ライト捕ってくれないかなと思いました」と負けん気の強さを見せ、本塁打を打たれて「さらに集中力が増した」という。

　続く藤岡への初球に１６０キロをマーク。最後も１６０キロ直球で空振り三振に抑えた。１６０キロ到達は投球時に把握していたが「スピードよりも空振りを奪えたとかの方に喜びを感じました」と平然と言った。

　３月２４日に初のフリー打撃に登板した際、投球練習でマークした１５８キロがこれまでの“最速”。その時に一発を浴びたドラフト５位・福田光（法大）はこの日、１５５キロの直球で空振り三振に仕留めた。

　藤岡ら１軍野手が相手で「気持ちが入りました」と佐々木朗。直球はオール１５５キロ以上と抜群の球威があり、藤岡は「ストレートはソフトバンクの千賀さんに近い」と舌を巻いた。

　今後は紅白戦か６月の１軍練習試合で実戦デビューするプランがある。１８歳は「与えられた課題をクリアして、その中で１軍に投げられるようにしていきたい」と冷静に先を見据えた。