Le regain de popularité du service au volant

Le service au volant connaît un regain de popularité en temps de pandémie. Des commerces, des restaurants et même le milieu culturel y voient un moyen, à court terme, de continuer leurs activités et d’offrir une sortie aux Québécois en respectant la distanciation physique.

« Beaucoup de clients prenaient leur repas à emporter et finalement mangeaient dans leur voiture. On s’est dit pourquoi pas les servir dans leur auto, comme avant. Ça leur donnera une occasion de sortir au restaurant et ça nous aidera financièrement », raconte Éric Sansfaçon, propriétaire du restaurant Buffet Royal, à Beauport.

Fondée en 1956 par son grand-père, cette institution n’aurait pu survivre que de livraisons.

M. Sansfaçon a donc fait un bond dans le temps et ressorti du sous-sol les cabarets utilisés jusque dans les années 1980 pour le service au volant. Le principe est simple : en arrivant dans le stationnement, le client passe sa commande en ligne ou par téléphone tout en indiquant le modèle et la couleur de sa voiture.

« Une serveuse lui apporte son repas sur un cabaret qu’elle accroche à la portière. Deux petits coups de klaxon quand c’est terminé et on le débarrasse. »

En une semaine, son service à l’auto a connu un grand succès, assure-t-il. « Le monde adore ça, ça leur rappelle leur enfance pour certains et les plus jeunes souhaitent connaître cette expérience. »

L’automobile, c’est le symbole du confort, de la sécurité et de la protection contre le monde extérieur, dans nos sociétés occidentales. En temps de pandémie, c’est comme une bulle protectrice.— Nathalie Casemajor

À plus de 250 km, la Laiterie de Coaticook a également décidé de remettre le service à l’auto au goût du jour. Depuis trois semaines, la caravane réfrigérée, réservée habituellement aux événements, a été installée dans la cour de la laiterie pour y aménager un service au volant.

« À l’intérieur du bar laitier, on n’aurait pas été capable de gérer l’achalandage et de faire respecter la distanciation », confie le propriétaire, Jean Provencher.

Avec ce nouveau système, les amateurs de crèmes glacées restent dans le confort de leur véhicule et des employés se promènent dans la ligne pour prendre les commandes et les servir.

Critiquée par quelques piétons mécontents de ne pouvoir en profiter, la formule fait ses preuves, d’après M. Provencher qui précise qu’entre 900 et 1000 véhicules se sont présentés ces deux derniers dimanches.

Et le milieu de la restauration n’est pas le seul à avoir adopté le service au volant depuis le début de la pandémie. Bibliothèques, épiceries, pharmacies, salons funéraires et même la Santé publique — qui a lancé des services de dépistage de la COVID-19 à l’auto — y ont vu un moyen sécuritaire de continuer leurs activités et services.

Le parcours Illumi : Féérie de Lumières de Cavalia a aussi annoncé mardi son retour cet automne à Laval, mais dans un format adapté à la pandémie : confiné dans son automobile. « Illumi en voiture sera le prétexte idéal pour sortir de la maison, s’amuser et s’émerveiller à nouveau avec ceux qu’on aime », a déclaré Normand Latourelle, créateur de Cavalia et Illumi, par voie de communiqué.

Ce réflexe d’utiliser la voiture pour presque tout en temps de crise n’étonne pas Nathalie Casemajor, professeure à l’Institut national de la recherche scientifique. « L’automobile, c’est le symbole du confort, de la sécurité et de la protection contre le monde extérieur, dans nos sociétés occidentales, explique-t-elle. En temps de pandémie, c’est comme une bulle protectrice ».

Sorties culturelles

Elle s’attend même à voir le milieu culturel et celui du divertissement emboîter le pas cet été si le déconfinement tardait à venir pour ces secteurs. Certains pourront même s’inspirer des ciné-parcs qui ont l’habitude d’accueillir une clientèle en auto. Le gouvernement Legault a d’ailleurs donné son aval à leur réouverture, prévue vendredi prochain.

À Saint-Eustache par exemple, les cinéphiles devront attendre le premier week-end de juin. « On a été pris au dépourvu lors de l’annonce vendredi dernier. On préfère prendre notre temps et faire ça bien en règle », explique Brigitte Mathers, la présidente du Groupe Mathers à qui appartient le ciné-parc.

En plus de devoir trouver de vieux films qui satisferont les spectateurs — puisqu’aucune nouvelle production n’est prévue tant que les cinémas seront fermés —, elle doit adapter les lieux aux mesures de santé publique.

« Pour chaque écran, on va accueillir seulement la moitié des voitures dans les stationnements. Si les gens sortent du véhicule et s’installent à côté avec leur chaise, on veut être sûr qu’ils puissent toujours respecter deux mètres », précise-t-elle.

Nourritures et boissons ne seront par contre plus livrées aux voitures. Les clients devront prendre à emporter au restaurant. Lavage de mains obligatoires, paiement par carte et limitation du nombre de personnes sont aussi à prévoir.

Mais M^me Mathers reste confiante et s’attend à recevoir beaucoup de monde dans les prochaines semaines. « Les gens sont confinés depuis deux mois et on va être les premiers dans le milieu culturel à pouvoir les accueillir, note-t-elle. C’est sûr que les gens vont vouloir en profiter, sauter sur l’occasion pour sortir et avoir un peu de distraction. Ce n’est pas comme si le choix d’activités à l’extérieur était très grand. »

Installations temporaires

Aux yeux de l’urbaniste Gérard Beaudet, les ciné-parcs vont peut-être vivre leurs plus beaux jours cet été. Ces installations sont un moyen idéal en temps de crise sanitaire pour rassembler des gens autour d’une activité culturelle, tout en leur permettant de se tenir à distance les uns des autres. On pourrait même en installer de façon temporaire dans les immenses stationnements des centres commerciaux qui se vident une fois la nuit tombée, donne-t-il en exemple.

« On pourrait aussi imaginer des spectacles de musique ou de théâtre retransmis sur grand écran et qu’on peut écouter grâce à sa radio », avance-t-il. Une idée qui n’a pas échappé au duo 2Frères. Ils ont annoncé en avril qu’ils feront une tournée des ciné-parcs durant l’été. Une scène mobile sera installée et le public pourra assister au spectacle de sa voiture.

D’autres artistes pourraient parfaitement emboîter le pas.

Sans faire la promotion du service au volant, qui encourage l’auto-solo et n’est donc pas sans inconvénient, M. Beaudet insiste sur la « période exceptionnelle » que nous vivons.

« On parle de transformations temporaires, pour distraire les Québécois, leur changer les idées pendant la crise qui pourrait durer encore longtemps. L’idée n’est pas de créer de toutes pièces de nouveaux services au volant à travers la province. Il ne faudrait pas que ça se pérennise ».

De son côté, le professeur Pierre Olivier Pineau de la Chaire de gestion du secteur de l’énergie de HEC Montréal, ne s’inquiète pas outre mesure. « Le service à l’auto ne devrait pas devenir une nouvelle norme durable […]. C’est comme pour le transport en commun : on l’évite tant qu’on n’a pas de vaccin, mais à long terme on y reviendra. Et si on devait prendre goût aux livraisons, celles-ci pourront de manière croissante être faites par des véhicules électriques », dit-il confiant.

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