El Valencia Basket sigue como grande de Europa

La Euroliga se cancela, el próximo año estarán los mismos clubes y el equipo taronja logra un hito histórico al asegurarse participar por segunda temporada consecutiva en la máxima competición continental

Valencia seguirá siendo de Euroliga un año más, al menos hasta mayo de 2021. La Junta Ejecutiva de Accionistas de la competición, formada por los 11 equipos con Licencia A, tomó ayer la decisión de cancelar la Euroliga y la Eurocup 2019-2020 quedándose los torneos sin campeón por primera vez en la historia. La realidad del Covid-19, donde en el mapa europeo cada país tiene en este momento una situación diferente, dinamitó la opción de que todos los equipos pudieran preparar el regreso en las mismas condiciones y, además, las diferentes restricciones de los movimientos de los ciudadanos en los diez países con equipos de Euroliga hacía imposible asegurar el desplazamiento de todos ellos a la ciudad asignada para terminar el torneo.

La suspensión de las dos competiciones, la Eurocup también se ha cancelado, ha sido clave para la decisión sobre el formato de la siguiente temporada. tal y como confirmaron fuentes oficiales a este periódico. Al no producirse los ascensos desde la segunda competición, el Valencia Basket y el Alba Berlín mantienen los derechos deportivos al ser campeón y subcampeón en 2019 con lo que formarán parte de los 18 equipos que disputarán la Euroliga 2020-2021. Por tanto, la sexta participación de los taronja en la Copa de Europa sí que estará determinada por méritos deportivos y no por ninguna invitación, puesto que su pasaporte en la pista se lo ganó conquistando el título de la Eurocup 2019, que no tendrá sucesor hasta la primavera de 2021.

Así lo confirmó ayer Jordi Bertomeu en una conferencia telemática con periodistas de toda Europa: «El Valencia Basket y el Alba mantienen los derechos deportivos ganados en la Eurocup de 2019 y al no concluirse esta temporada comenzarán la competición en octubre con los mismos requisitos». Es decir, los taronja tendrán que acceder al Top 8 y quedar por delante del Alba Berlín al término de la Liga Regular para disputar la Euroliga 2021-2022.

Los dos equipos que obtuvieron una Licencia B (Bayern y Asvel) y el invitado Zenit se mantienen así como los 11 equipos con Licencia A y el Khimki y el Estrella Roja, que ganaron la plaza en sus respectivas competiciones. Los mismos 18 equipos serán los que se disputen la próxima temporada el título. Para los valencianos será una campaña histórica puesto que enlazarán dos participaciones consecutivas en la Euroliga, algo que nunca habían logrado.

Tras la ediciones de 2004, 2011, 2015 y 2018 disputaron en el siguiente curso la Eurocup al no contar con licencia en las tres primeras ocasiones y en la última no ganar la plaza que ponía en juego la ACB tras perder con el Gran Canaria en el playoff. Con la actual temporada finalizada en la Jornada 28, la décima posición y el balance de 12-16 suponen la tercera mejor participación de los de la Fonteta en el máximo torneo europeo.

Las temporada 2020-2021 de la Euroliga y la Eurocup comenzará el 1 de octubre y el 30 de septiembre, respectivamente. Todas las decisiones tomadas ayer por la Junta Ejecutiva se presentarán en la Junta de Accionistas de la CEPA para su aprobación, una formalidad. Bertomeu se mostró diplomático con respecto a la contrariedad de los equipos de la Eurocup que aspiraban a ganarse una plaza en la Euroliga (Unicaja, Unics o Virtus): «Intentamos mostrar consistencia. Entiendo que hay clubes que deseaban participar en la Euroliga la próxima temporada, estoy orgulloso de que haya clubes que aspiran a jugarla pero la gente tiene que entender que estamos en una situación excepcional».

El máximo dirigente del torneo, tras reconocer que la cancelación fue la decisión más difícil de tomar en la historia de la competición y que no se plantearon jugar en agosto «porque hubiera afectado a la planificación y el calendario del próximo año, hubiera provocado que comenzáramos la edición 2020-2021 en noviembre y no había tiempo material para finalizar antes del inicio de los Juegos Olímpicos», detalló que se explorará el escenario para organizar un evento benéfico de apertura de temporada para celebrar el regreso del baloncesto. La decisión tomada ayer tuvo un primer episodio el sábado. La Euroliga mantuvo una reunión con los capitanes, donde Dubljevic y Van Rossom fueron los representantes del Valencia Basket, y Bertomeu reconoció que fue el inicio de la conclusión de que el mejor escenario era cancelar el torneo:

«Las principales preocupaciones de los jugadores durante la reunión fueron sobre el corto tiempo de preparación para volver a competir. La mayoría de los jugadores dijeron que no podrían rendir al nivel requerido para terminar la temporada». Un argumento que los jugadores de equipos españoles comparten aunque tendrán que aceptar la decisión que sobre la vuelta de la Liga Endesa. Las incógnitas tras el verano llegarán desde el impacto de la crisis económica en los clubes a saber si en octubre ya podrán acceder los espectadores a los pabellones. La Euroliga trabaja en varios escenarios puesto que la realidad sanitaria de cada país marcará si hay que jugar partidos a puerta cerrada.