選桶專家成功打入蘇格蘭家族　從老太太手上挖寶300多桶威士忌

許多人對威士忌包桶這件事，充滿好奇與想像，這回我們請出長年在蘇格蘭幫獨立裝瓶商選桶的威士忌專家李素溶（Julie Lee）現身說法，透露她在蘇格蘭各地找樣品、挑單桶的小故事，以及當地法規的種種限制，原來包桶這一行的門檻頗高，水也挺深，沒有三兩三，還真是無法上梁山。

要包桶、要選酒，首先得拿到樣品，OB廠有現成管道，獨立裝瓶商就得各顯神通了。在兩岸三地有威士忌女王之稱的李素溶（Julie Lee），是許多人信任的資深選桶顧問，透過她拿到的樣品不計其數，甚至可以拿到許多不可能的酒廠的桶子，她之前為Ór Sìleis選的「亞瑟王」系列，就有一桶來自麥卡倫（Macallan）。

Julie透露，這確實是蘇格蘭不能說的秘密，所有酒廠都會釋出單桶，但他們不欲張揚，有的甚至要求不要放在酒標上，只能口頭告知顧客。她指出，有些人宣稱自己在蘇格蘭有許多桶子，殊不知蘇格蘭法令嚴格，不是有錢就可以拿到桶子，也不是有錢就能把桶子買走，必須在當地擁有Duty Representative資格或WOWGER（Warehousekeeper and Owner of Warehoused Goods Regulations）執照，意謂著是在蘇格蘭長期交稅與規費的正規公司，否則連在倉庫間搬動桶子的資格都沒有。

由於在蘇格蘭深耕多年，Julie每次到愛丁堡出差時，幾乎是坐在飯店樓下的酒吧裡，就有人主動送來一籃籃樣品讓她挑選。她笑說，雖然很多人嚮往到酒廠桶邊試酒、選酒，實際上那樣速度太慢了，選酒是跟世界各國競賽，等你到桶邊試完，這個桶早就賣出去了。

在這一行競爭，與其說是比舌頭，倒不如說是比誰付錢的速度快。當然，長久累積培養的人脈，也是Julie的一大助力，因為長年擔任酒類競賽的國際評審，頻繁往來歐亞兩地，因緣際會下，Julie也與蘇格蘭許多當地古老家族交好，偶爾也有意外收穫，像前陣子她就發現有位老太太，拿著死去老公存的300多桶酒出來賣，讓她偷偷咋舌，覺得自己挖到寶了。

Julie透露，獨立裝瓶商的報價自有一套方式。透過OB代理商包桶，通常是給單瓶酒的報價，而Julie是報單桶酒的價格與RLA（Regauged Litres of Alcohol），合約上寫明是賣「酒精度」而不是賣單瓶，他們自有一套計算公式：RLA÷最終測量的酒精度×100÷0.7＝可獲得的瓶數，這套計算公式在當地行之有年，想參與包桶，就得照著蘇格蘭人的規矩辦事。

除了直接賣桶子，Julie近年也開始自創品牌，例如與英國酒商家族第六代Finn合作成立「Thomason & Lee」，除了能拿到更多隱藏在各古老家族的桶子，也嘗試以現代科學方式選桶，目前已經裝瓶，先銷售到英國與歐洲各地，其中6桶即將進入台灣市場，但數量不多，每桶只分得了60瓶。

另一個新系列「HOLD NO.5」，酒標則是源自二戰期間的沉船故事。Julie笑說，這真的是一個真實故事。1941年2月5日，一艘本欲前往美國的八千噸貨船，在蘇格蘭外海的Eriskay海峽遭遇風暴擱淺，島民們上船救援，結果發現5號貨艙裡有一批威士忌，消息傳出後，一大堆人爭先恐後地上船搬酒，把將近28,000箱威士忌一掃而空。

島民們為了躲避海關人員的追查，把這些酒埋在沙灘裡、自家的草堆中，任何你想得到、想不到的地方，都可以藏酒，徹底惹火了海關稽查人員，衍生出許多趣聞。後來小說家Sir Compton Mackenzie在1947年根據這個真實事件寫成了小說《Whisky Galore！》，還改編成了英國史上著名的喜劇。

Julie笑說，後來當地還傳出不少流言，說這批酒裡有Macallan、Ballantine、Haig等著名酒廠的產品，而且奇怪的是，喝了以後完全不宿醉，總之是傳得神乎其神。

這個有趣的故事充分激發Julie的選酒靈感，後來她挑選來自Imperial、Ledaig、Glenkeith、Glentauchers等4個酒廠、23到25年的單桶酒，並以「5號貨艙」（HOLD NO.5）為名，台灣市場將先引進其中6桶，數量僅有60瓶，加上都是高年分老酒，價格比一般單桶原酒略貴一些，但早有人引頸期待。

畢竟上回Julie挑選的亞瑟王系列單桶，在中國大陸默默發酵，竟成了酒友間口耳相傳的逸品，蒐羅全套幾乎是不可能的任務，據說少數擁有全套亞瑟王的酒友，彼此之間的交易價，每套最高可達人民幣4萬元、近新台幣17萬元，升值幅度驚人，而且沒有什麼人願意出手。

雖然威士忌選桶範圍可以遍及全世界，實際上還是以蘇格蘭為最大宗，極少在市場上釋出的日本威士忌，則被視為包桶界的夢幻逸品。最近Julie幫忙從日本「東亞酒造」包桶的「三匠魂」、「戰國羽生」，因為東亞和羽生之間錯綜複雜的歷史，也遭到台灣酒界質疑，東亞酒造還特地為此來信證明，才讓風波告一段落。

Julie解釋說，許多酒迷瘋狂追捧的羽生撲克系列，與東亞酒造關係密切。位在秩父的東亞酒造，最初是由ICHIRO’s MALT威士忌創辦人肥土伊知郎氏的祖父創建，第二代的肥土氏繼續釀造威士忌原酒，憑藉著家族傳統與當初積累的大量原酒，第三代的肥土伊知郎才得以創造出撲克牌系列的傳奇，並取得了世界性的成功。

與第二代肥土氏共同投入威士忌製作的員工，也是當年羽生酒廠重要的製酒匠人，井上健司和島崎英人，如今仍在東亞酒造工作，始終站在製作威士忌的最前線。「三匠魂」便是以井上氏、島崎氏、肥土氏三位一體的精神挑選的單桶，老匠人的作品濃縮了日本威士忌工藝的菁華，確實非常稀有。

由此可見，世界各國酒廠都捨不得包桶這塊大餅，不止日本威士忌酒廠，連庫存不算多的台灣南投酒廠，去年都大方釋出單桶並開放酒標設計，標榜雪莉桶的「黑白道」單桶賣到供不應求。Julie笑說：「這說明包桶的世界無限寬廣，當然也是樂趣無窮。」

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更新時間｜2020.05.25 18:47