Властелин кубических миров, или История миллиардера, который создал Minecraft

Прошло 11 лет с тех пор, как Маркус «Notch» Перссон представил миру Minecraft. Игра быстро приобрела популярность и стала мировым явлением, на которое обратили внимание игровые корпорации. В честь выхода Minecraft Dungeons давайте вспомним об авторе игры, хоть с франшизой он уже не связан.

Страсть

Маркус Перссон родился 1 июня 1979 года. Всё началось с увлечения компьютером Commodore 128, который очаровал семилетнего шведского мальчика. Уже спустя год он выпустил свою первую игру – текстовое приключение. По тем временам это было непросто, ведь в 80-х не существовало такого количества инструментов, как сейчас.

Всерьёз Перссон увлёкся программированием чуть позже, когда после школы попал на факультет программирования. После учёбы он четыре года проработал в шведском отделении студии King (той самой студии, которая сейчас выпускает продукты Candy Crush Saga для Activision) над браузерными играми. В свободное время Маркус с коллегами увлекался сетевыми проектами, картами Magic the Gathering, делал небольшие игры и вместе с приятелем начал создавать многопользовательскую онлайновую ролевую игру с открытым миром WURM Online. Игра существует до сих пор.

Как-то Перссон показывал сотрудникам собственную игру, похожую на Bomberman, с названием Blast Passage и получил предупреждение от руководителя – все проекты, над которыми работают работники в свободное время, принадлежат компании. До инцидента никто не придавал данному пункту в контракте особого значения. Перссон решил уйти из студии, так как у него были планы делать собственные игры.

Ненадолго его рабочим местом стала Avalanche Studios, которая на тот момент трудилась над Just Cause 2, а чуть позже студия, создававшая платформы для фотоальбомов. В это время программист увлекался roguelike-симулятором строительства Dwarf Fortress. Ему нравились идеи, заложенные в игру, но он понимал, что её графика многих отталкивает. Также Маркусу полюбились симулятор властелина Dungeon Keeper и симулятор строительства парка развлечений RollerCoaster Tycoon.

Однако базой будущей Minecraft стала другая игра.

Вдохновение

Основной источник вдохновения – Infiniminer, но я бы хотел больше ориентироваться на Dwarf Fortress =)

Маркус «Notch» Перссон на форуме TIGSource.com 

Infiniminer – простая экспериментальная трёхмерная игра с кубическим окружением, которая появилась в апреле 2009 года. В ней при помощи кирки и динамита можно было уничтожать объекты, а также создавать собственные конструкции. Автор проекта и основатель студии Zachtronics Закари Барт делал упор на соревновательный проект, в котором игроки должны были собирать ценные материалы. Пользователям было весело изучать и модифицировать виртуальный мир. Однако в сеть случайно попал и исходный код игры, что позволило обычным игрокам менять ключевые параметры. После такого промаха Барт официально отказался от работы, но идея увлекла Маркуса.

Перспектива от первого лица, исследования и режим многопользовательской игры показались Нотчу выигрышной комбинацией. Он использовал свои старые наработки и очень быстро собрал первую версию с названием «Cave Game». Естественно, игра была далека от идеала, а карта генерировалась почти хаотично. Маркус начал добавлять новые элементы, выпускать постоянные обновления, изменив название на «Minecraft: Order of the Stone». Источником вдохновения названия стали игры Blizzard, Starcraft и Warcraft, а также комикса Order of the Stick. Позже Перссон отказался от подзаголовка.

Развитие

В июне 2009 года альфа-версии игры получила сетевой режим и начала распространяться платно. Первых покупателей было мало, но автор знал, что это ненадолго. Игровой мир Minecraft менялся, становился более симпатичным, исправлялись ошибки, появился режим выживания, полоска здоровья, взрывающиеся криперы, цикл дня и ночи, создание предметов, бесконечная генерация мира, биомы. В это же время официально была зарегистрирована студия Mojang AB (от шведского «mojäng» – «гаджет»).

В июле 2010 года игра вышла в стадию бета-тестирования и получила достижения, шкалу голода, погоду, монстров, инструменты, творческий режим. Почти за два года с момента релиза первой версии было продано почти миллион копий игры. Имя «Notch» стало узнаваемым за пределами отрасли благодаря рейтингам продаж «симулятора шахтёра с плохой графикой».

18 ноября 2011 года состоялся официальный релиз Minecraft. В течение следующих нескольких лет игра появится на всех платформах, включая мобильные, получит версию для образовательных учреждений Minecraft: Education Edition, полноценный кроссплей и обретёт сотни миллионов поклонников во всём мире. Это второй бестселлер в мире, уступающий лишь культовому Тетрису, но последний вряд ли сможет похвастаться базой в 126 миллионов активных пользователей в месяц (данные на май 2020 года). Продажи Minecraft в мае 2020 года перевалили за 200 миллионов копий.

Личность Маркуса Перссона получила огромное влияние не только в игровой индустрии. Известный швед высказывал своё мнение относительно интеллектуальной собственности и пиратства:

«Крупные компании сравнивают пиратство с воровством. Если я не угоняю машину, то у меня нет проблем с воровством хорошего дизайна. Если мне нравится чья-то квартира, я постараюсь сделать так, чтобы моя была такой же... но это не воровство».

И с презрением открыто говорил о крупных издателях.

«Инди спасает индустрию. Electronic Arts методически её разрушает».

2,5 миллиарда долларов

Слава, большие деньги и ответственность за огромную аудиторию оказывают огромное влияние на жизнь и могут стать тяжким грузом. В 2014 году Перссон рассказал, что устал от Minecraft и мгновенно стал объектом ненависти игроков. В твиттере он задал вопрос, хочет ли кто-нибудь купить Mojang, чтобы он наконец-то смог «двигаться дальше». В список заинтересованных издателей вошли Electronic Arts, Activision Blizzard, но в итоге тендер на 2,5 миллиарда выиграла Microsoft. Cпустя год Нотч присоединился к Гейбу Ньюэллу в списке самых богатых людей мира журнала Forbes. А ведь когда-то ему предлагали работать в Valve.

Избавление от балласта не принесло ожидаемого облегчения. После продажи компании Перссон рассказывал в социальных сетях о растущем одиночестве и пустоте, которые чувствует даже на вечеринках с друзьями на Ибице. В это же время сотрудники Mojang считают себя преданными «защитниками инди-разработчиков». Маркус же подчёркивает, что продал компанию не ради денег, а из-за беспокойства за собственное психическое здоровье. Но что в результате?

35-летний миллиардер, кажется, не знает, что делать с такими деньгами. Он поддерживает различные благотворительные и некоммерческие организации, борющиеся за свободу слова и неприкосновенность частной жизни в Интернете. Покупает за $70 миллионов огромное поместье в Беверли-Хиллз, в котором, кроме прочего, есть лифт для автомобилей, 15 ванных комнат и множество предметов роскоши. Устраивает шикарные вечеринки, на которые приглашает в том числе звёзд игровой индустрии.

Notch и Роб Пардо, бывший ведущий дизайнер WoW, Warcraft III, дизайнер Starcraft, Diablo 2 и 3

Слушай меня!

В 2016 году Перссон начал выражать свою точку зрения на разные темы в твиттере, где за ним наблюдает 3,6 миллиона подписчиков. В особенности он любит резко отвечать на твиты о феминизме, ЛГБТ-сообществе и бросать вызовы их авторам. Маркус открыто говорит о том, что «нет ничего плохого в том, чтобы быть белым гетеросексуалом», а транссексуалы – не настоящие женщины, поэтому не стоит поддерживать чужие заблуждения.

Некоторые видят в комментариях разработчика здравый смысл и форму ответа на преувеличенную политкорректность в современном обществе, другие называют невежей, эмоционально и агрессивно критикуют. Как обычный человек Notch может писать в интернете любые вещи, а его сообщения из-за известности и состоятельности видят миллионы. Однако Перссон по-прежнему тесно связан с Minecraft, продуктом в портфолио Microsoft.

Более года назад американская компания убрала с начального экрана Minecraft имя автора, и он не получил приглашение на десятый день рождения игры. Microsoft выразила своё отношение к Нотчу словами:

«Его комментарии и мнения не отражают позицию Microsoft или студии Mojang и не представляют Minecraft».

Маркус не извинялся за свои мысли и не пытался помириться с корпорацией, но написал на Reddit, что его могут легко спровоцировать резкие высказывания, чем часто пользуются другие личности, которые пытаются выделиться на фоне его популярности.

Что дальше?

В январе 2020 года Маркус спросил читателей в твиттере о том, стоит ли ему возвращаться в игровую индустрию. У него есть мысли по поводу разработки небольших бесплатных игр или коммерческих продуктов во главе небольшой команды. Аудитория была в восторге, но с тех пор Нотч не раскрывал новых подробностей.

Успех явно повлиял на Перссона. Быстрое превращение скромного шведского программиста во влиятельного миллиардера отразилось на его личности и желании трудиться дальше. Остаётся надеяться, что история Маркуса ещё не закончена и мы услышим о его проектах.

Фото, которое Notch опубликовал в Instagram на 39-летие

Интересно, что Маркус является членом шведского подразделения Mensa. В эту некоммерческую организацию способно попасть не более 2% жителей планеты, так как условием приёма является сдача тестов, которые способны одолеть люди с IQ не менее 130-150 пунктов.

Сейчас Minecraft – популярнейшая игра в индустрии и источник вдохновения для начинающих и опытных разработчиков. Не обязательны огромные бюджеты, ведь стать миллиардером может каждый – важны лишь страсть и интересная, пусть и чужая, идея. Пример Нотча – яркое тому подтверждение.