Скоро в Космоса може да бъде изстреляна първата ракета, отпечатана на 3D принтер

Космическата индустрия е в ключов момент за изпълнение на целта да се изстреля ракета, която да бъде почти изцяло отпечатана на 3D принтер.

Космическият стартъп Relativity Space, който е базиран в Лос Анджелис, проведе поредица от тестове през декември, използвайки 3D-отпечатан резервоар. Тестовете - компанията излагаше резервоара на все по-голямо налягане, докато не се спука.

"Доста сложна работа е да се покаже, че материалите действително работят и производственият процес всъщност работи", заяви изпълнителният директор на стартъпа Тим Елис пред CNBC.

Елис обясни, че "въпросът е да разберем на какъв натиск съдът действително ще държи". Докато тестовият резервоар беше пет пъти по-малък от този, който е планиран да бъде използван за ракетата Terran 1, той е структурно представителен за натиска и стреса, които ще изтърпи по време на изстрелването.

Тестовете за натиск помогнаха на компанията да провери амбициозния си подход към изграждането на ракети с помощта 3D-печат, както и материалите, които използва. Елис казва, че резервоарът се е спукал с около "10% повече от изискванията с коефициента на безопасност", необходими за изстрелването.

По думите му това е достатъчно за цялото ракетно превозно средство. Сега компанията разполага с две години, за да започне да произвежда компонентите по-бързо.

Relativity отбелязва напредък, въпреки кризата около новия коронавирус. Плановете за ракетната разработка на Relativity остават непроменени на фона на сегашното положение, което води до закъснения в космическата индустрия. Въпреки че програмата за тестване на ракетните двигатели на компанията е забавена поради факта, че Stennis центърът на НАСА е затворен, Елис каза, че цялостната дейност на компанията продължава напред.

Това се дължи до голяма степен заради уникалния подход на Relativity при производството. "Има само по-малко процеси и по-малко стъпки по веригата на доставки, защото почти всичко е направено от много ограничени суровини, като цялата ни ракетна структура. Всички двигатели и останалите компоненти на спомагателната структура обаче са направени от само две суровини, така че това е много проста верига за доставки", допълни директорът на стартъпа.

По думите на Елис Relativity е в наистина добро парично положение, за да устои на кризата. През октомври компанията събра 140 милиона долара вложения. Инвеститорите включват Social Capital, Playground Global, Y Combinator, Bond Capital, Jared Leto и Mark Cuban.

Компанията не планира съкращения и продължава с наеманията дистанционно чрез Zoom.

"В момента имаме по един човек в сграда, работещ с 3D-принтерите", допълва Елис.

Елис допълни, че е съгласен с анализа на изпълнителния директор на Rocket Lab Питър Бек, който твърди, че финансирането по време на кризата трябва да бъде приоритетно за компаниите, които строят космически кораби, а не тези, които строят ракети.

Relativity изгражда структурите от "първи етап" за своята ракета Terran 1, за която Елис казва, че ще съчетае с двигател в пълен размер върху вече изградената структура на ракетата във "втория етап" на проекта. Следващият основен етап ще бъде "интегриран тестов етап" по-късно тази година.