Bridgestone, a Roma si progettano gli pneumatici per tutta Europa

Nella capitale si trovano uno dei tre centri globali di ricerca e sviluppo del brand giapponese, un centro prototipi e una pista di prova: ci lavorano 600 persone

Non solo produzione (nella fabbrica di Bari) e vendita (dagli uffici vicino a Milano): in Italia Bridgestone, il più grande produttore di pneumatici al mondo, fa anche ricerca e sviluppo. A Roma si trova uno dei tre centri globali, quello che si occupa della macro regione Europa, India, Medio Oriente e Africa. Gli altri sono a Tokyo, dove si trova il quartier generale della multinazionale giapponese, e negli Stati Uniti (Ohio).

Non solo: “Vicino a Roma – spiega Emilio Tiberio, responsabile della struttura tecnica capitolina e Chief Operating Officer di Bridgestone Corporation per la zona Emia - abbiamo anche un centro prototipi e una struttura di prova da 150 ettari, fra le più grandi d'Europa”. Le attività italiane si sono sviluppate a partire da una “dote” che la società nipponica si era assicurata con l'acquisizione dell'americana Firestone, avvenuta nel 1988. Nel 2019 la multinazionale nipponica ha fatturato circa 30 miliardi di euro. L'Italia, che genera un volume d'affari attorno ai 400 milioni di euro l'anno, è uno dei mercati più importanti di Bridgestone, multinazionale che assicura un'occupazione a 1.300 addetti.

Solo a Roma lavorano circa 600 persone, che non hanno sospeso le attività durante la quarantena forzata. “Abbiamo fatto tesoro di quanto accaduto in Estremo Oriente – insiste il manager – e già una decina di giorni prima del Decreto dell'8 marzo noi lavoravamo a turni per limitare il contatto. E non abbiamo mai avuto problemi di disponibilità di mascherine né di disinfettanti: le prime ce le eravamo procurate prima, i secondi li produciamo internamente, anche se non per la commercializzazione”. 

A Roma vengono sviluppate le specifiche europee degli pneumatici. Nel Vecchio Continente i clienti sono particolarmente attenti alla sostenibilità, cioè alla resistenza al rotolamento che incide sulle emissioni di CO2, e alla rumorosità. Grazie all'importanza del mercato tedesco, anche le prestazioni ad andature importanti sono un parametro tenuto in grande considerazione, cosi come la tenuta di strada in condizioni estreme. Assai più che negli Stati Uniti, dove conta soprattutto il chilometraggio, mentre in Giappone è fondamentale il comfort e la rumorosità.

Il Tce italiano lavora anche direttamente con i costruttori, che per le gomme di primo equipaggiamento hanno richieste che puntano ad esaltare l'impostazione del modello sul quale vengono montate. Con l'acquisizione dell'olandese Tom Tom Telematics, Bridgestone ha impresso una svolta ai propri affari: da mero produttore a fornitore di servizi. Perché la società fa “parlare” gli pneumatici e fornisce ai gestori delle flotte anche gli strumenti per ascoltarli e ottimizzarne la loro gestione.

Nel 2017 in Italia è stato inaugurato il Digital Garage con il quale non solo si lavora alla progettazione virtuale, ma anche all'offerta di nuove funzioni e servizi. Tipo applicazioni che consentono di monitorare la storia delle gomme per razionalizzarne l'impiego (anche con dati sui consumi) e l'eventuale ricostruzione.

La gamma più recente lanciata sul mercato riguarda gli pneumatici per auto All Season A 005 Evo, sviluppati proprio a Roma, che garantiscono prestazioni in ogni periodo dell'anno, ma evitano il cambio stagionale.

Sviluppata recentemente proprio presso il TCE di Roma anche Enliten, una tecnologia che conferma l'attenzione all'ambiente di Bridgestone. Si tratta di pneumatici più leggeri che utilizzano fino al 30% in meno di materie prime pur mantenendo le stesse caratteristiche. Al recente Ces di Las Vegas, Bridgestone ha presentato i nuovi pneumatici “airless” che non hanno necessità di essere gonfiati con aria.