Wayne Gretzky et le précieux cadeau de Maurice Richard

Wayne Gretzky a amassé un nombre quasi-incalculable de trophées au cours de sa carrière. Il a remporté le Art-Ross à dix reprises, le Conn-Smythe deux fois, le Lester B. Pearson cinq fois, en plus de toucher à la Coupe Stanley quatre fois.

Pourtant, un seul trophée est exposé chez lui et ironiquement, c’est un honneur individuel qu’il n’a jamais véritablement remporté.

Gretzky est le meilleur buteur de l’histoire de la LNH. Un record qui semble presque impossible à battre, quoique Alexander Ovechkin pourrait s’en approcher.

Pourtant, le numéro 99 n’a jamais pu remporter le trophée Maurice-Richard, puisque celui-ci a été remis pour la première fois en 1998-1999, lors de la dernière saison en carrière de Wayne Gretzky. Ce dernier évoluait alors pour les Rangers et n’était plus du tout au niveau d’antan. Lors de cette ultime campagne, la Merveille a inscrit neuf buts en 70 parties. Il n’était donc pas du tout dans la course pour être le meilleur buteur de la saison.

Maurice Richard et Wayne Gretzky

Cette saison-là, lors d’un match des Rangers à Montréal, le thérapeute de la formation new-yorkaise a indiqué à Gretzky que nul autre que Maurice Richard l’attendit à l’extérieur du vestiaire pour lui parler.

Le numéro 99 est allé le rencontrer et le Rocket lui a dit qu’il ne gagnerait probablement jamais ce trophée. Le joueur des Rangers a admis que c’était peu probable. Maurice Richard a toutefois ajouté que Wayne Gretzky ne gagnerait jamais ce trophée, mais qu’il méritait d’en recevoir un en raison de tous les buts qu’il avait inscrit au cours de sa carrière.

C’est à ce moment que la légende du Canadien a remis une réplique du trophée qui portait son nom à Wayne Gretzky.

20 ans plus tard, la Merveille chérit toujours cet honneur qu’il a reçu des mains d’une des plus grandes légendes de l’histoire de la LNH. C’est pour cette raison que c’est le seul trophée qu’il a décidé d’exposer chez lui. Il possède également une photo de lui avec Maurice Richard et le trophée.

On soulignera d’ailleurs ce mercredi les 20 ans du décès du célèbre Rocket.