Un groupe demande plus de transparence en lien avec la COVID-19

OTTAWA — Un groupe dédié à la transparence appelle les gouvernements à rendre publics par défaut des documents cruciaux liés à la pandémie de COVID-19.

Le Canadian COVID-19 Accountability Group exhorte les fonctionnaires à publier de façon proactive des documents concernant l'application de la loi en matière de santé et de sécurité, la recherche scientifique et la recherche en santé publique et les contrats, subventions et prêts accordés aux entreprises et aux organisations.

La coalition comprend des universitaires, des avocats et des représentants de groupes.

Dans un rapport publié lundi, elle indique que la pandémie de COVID-19 a exigé des mesures importantes, à la fois politiques et financières, pour ralentir la propagation de la maladie.

Mais la coalition affirme que les organismes publics et privés ont été moins que transparents avec les médias et le public au sujet de ces actions.

Le groupe fait écho à un récent appel de la commissaire fédérale à l'information, Caroline Maynard, pour que les agences publient de manière proactive les documents liés à la pandémie.

La coalition veut voir une déclaration claire indiquant que les gouvernements du Canada protégeront toute personne signalant des actes répréhensibles du secteur public ou privé en matière de santé et de sécurité, de science ou de détournement de fonds publics, en particulier pendant la crise de la COVID-19.

Elle recommande également la création d'un ombudsman de la COVID-19 pour conseiller et soutenir les Canadiens qui souhaitent divulguer tout acte répréhensible dont ils sont témoins.

De nombreux Canadiens témoins d'actes suspects auront des questions et auront besoin de conseils pour signaler ce qu'ils ont vu, estime le groupe.

«Même ceux qui sont dans des organisations dotées de mécanismes de divulgation, comme une ligne téléphonique pour les lanceurs d'alertes, peuvent ne pas les connaître [ou leur faire confiance], indique le rapport. Ils bénéficieraient d'un soutien pour choisir où aller, exprimer leurs préoccupations et comprendre les preuves dont ils ont besoin pour divulguer de manière crédible les actes répréhensibles.»

Le rapport appelle à une campagne de sensibilisation pour informer les employés sur la façon de signaler les actes répréhensibles concernant les dépenses des fonds publics liés à la pandémie, ainsi que la non-divulgation ou la manipulation des informations sur la COVID-19.

La coalition reconnaît que ses recommandations sont ambitieuses et exigeront «un travail et un leadership cohérent et constant».

Certains peuvent être promulgués rapidement tandis que d'autres, comme l'élaboration d'une législation complète sur la dénonciation, nécessiteront plus de temps, dit le groupe.

«Cependant, sans ces réformes, il sera difficile pour les citoyens de tenir les gens pour responsables de leurs actions et inactions pendant la pandémie, ainsi que de prévenir de futurs échecs qui pourraient mettre en péril l'argent des contribuables et la vie des Canadiens.»