Laureat Nobel: Adevăratul virus a fost virusul panicii

Experții care au recomandat măsurile împotriva pandemiei au fost la fel de informați ca și restul lumii în ce privește noul coronavirus atunci când au luat decizia de a impune izolarea, spune profesorul Michael Levitt, laureat al Nobelului pentru Chimie, în 2013. El este de părere că lumea va învinge acest virus mai repede decât estimează acum majoritatea specialiștilor.

Michael Levitt a estimat corect evoluția pandemiei, însă nu a fost luat în seamă de epideliologul Neil Ferguson, de la Imperial College, cel care a coordonat răspunsul Marii Britanii la pandemie și a recomandat închiderea economiei și izolarea socială. Înca din luna martie, Levitt a avertizat că estimările lui Ferguson privind mortalitarea sunt de 10-12 ori mai mari decât ce are să se întâmple.

Într-un articol publicat de The Telegraph, Levitt spune că strategia lui Ferguson a produs o panică care s-a răspândit apoi printre liderii politici din întreaga lume.

”Nu cred că izolarea a salvat vieți”, a spus Levitt, adăugând că guvernul britanic ar fi trebuit să încurajeze populația să poarte măști și să aplice alte forme de izolare. ”Cred că izolarea poate să coste vieti. Poate că a salvat câteva vieți ce s-ar fi pierdut în accidentele rutiere, însa daunele sociale – abuzuri, divorțuri, alcoolism – sunt extreme. Iar apoi se adaugă pacienții care nu au fost tratați de alte afecțiuni în această perioadă”.

Fără îndoială, scrie The Telegraph, scăderea numărului de decese cauzate de covid19 în ultimele săptămâni se datorează măsurilor de izolare impuse de guverne, însă rămâne întrebarea dacă reacția politicienilor nu a fost exagerată.

Levitt consideră că estimările exagerate făcute de Imperial College se datorează ”panicii virusului”, deși existau precedente recente ce arătau că modelele epidemiologice supraestimau mortalitatea, așa cum a fost cazul cu Ebola și virusul H1N1. ”După ce a analizat epidemia izbucnită în China și cea de la bordul navei de croazieră Diamond Princess, Levitt a estimat, pe 14 martie, că epidemia din Marea Britanie va provoca 50.000 de decese. Estimarea profesorului Ferguson, din aceeași săptămână, vorbea de 500.000 de decese, dacă nu se vor lua măsuri de distanțare sociala”, scrie The Telegraph.

”Cred că adevăratul virus al fost virusul panicii”, spune Levitt. ”Din motive care nu-mi sunt clare, cred că liderii s-au panicat, oamenii s-au panicat și cred că au lipsit discuțiile…”.

Levitt nu este epidemiolog, însă a studiat epidemia din China și a făcut propriile estimări. Cele mai multe țări, a estimat el, vor avea o rată a mortalității cauzată de covid19 similară cu cea dintr-o lună obișnuită a anului, care se va adăuga la mortalitatea obișnuită. ”Nu cred că în Europa virusul a fost oprit de altceva în afară de propria lui epuizare. Sunt uriaș de mulți oameni care sunt asimptomatici, motiv pentru care cred că, în momentul în care in Marea Britanie s-au introdus măsurile de izolare, virusul era deja foarte răspândit în comunitate. La acel nivel, s-ar fi putut ca economia să rămână deschisă, ca în Suedia, și nu s-ar fi întâmplat nimic”.

Levitt a analizat 50 de țări în care s-au raportat mai mult de 50 de cazuri de gripă covid19 și a descoperit că virusul nu a ajuns niciodată la nivelul de răspândire estimat de cercetătorii de la Imperial College.  Acum, Levitt crede că virusul a ajuns la un un nivel de saturație în Europa și în anumite zone din SUA, iar izolarea nu mai este atât de eficace. La acest stadiu, izolarea ar face mai mult rău decat bine.

”Virusul a ajuns la saturație în Europa. Cred că izolarea ar duce la mai multe pagube și la mai puține vieți salvate. Când am văzut informarea profesorului Ferguson am fost șocat. Am avut o dispută cu el când am vazut că mortalitatea estimată de el era egală cu cea pe un an de zile în condiții normale. Am văzut asta și am spus imediat că este total greșit. Cred că Ferguson a supraestimat mortalitatea de 10-12 ori. Ar fi trebuit să ne dăm seama din experiența Chinei că virusul nu are o creștere exponențială.

Problema cu epidemiologii este că ei simt că treaba lor este să bage frica în oameni, să-i izoleze, să îi oblige la distanțare socială. Prin urmare, spui că vor fi un milion de victime, iar, când nu se înregistrează decât 25.000, spui că ”e bine că m-ați ascultat”. Asa s-a intamplat cu Ebola și cu gripa aviară. Este o parte din întreaga nebunie.

Levitt a mai spus că informațiile globale arată că virusul își pierde din virulență în perioada caldă și uscată a anului și că, în Occident, se pare că exista un anumit tip de imunitate. ”Cea mai mare îngrijorare este legată de China”, a spus el, întrebat despre riscul apariției unui al doilea val. ”Eu am 73 de ani și mă simt tânăr. Nu-mi pasă de riscuri. Pe măsură ce înaintezi în vârstă, riscul de a muri din cauza unei boli crește și, de aceea, asta este perioada când îți poți cumpăra o motocicletă și poți să mergi la ski!”, a spus Levitt.