Launch America: beindul az űr meghódításának versenye
by Németh Árpád
A SpaceX kereskedelmi űrhajójának rendszerét fogja tesztelni a NASA két asztronautája. A Crew Dragon kabinjában Robert Behnkent és Douglas Hurley-t holnapután, május 27-én, magyar idő szerint 22:33-kor röpíti az űrbe egy Falcon 9-es szállítórakéta a floridai Kennedy Űrközpontból – jelenti az amerikai Nemzeti Repülési és Űrhajózási Hivatal.
Amerikai területről utoljára kilenc éve, 2011-ben indult amerikai űrhajós, majd nyugdíjazták az űrsiklót, a Space Shuttle-t.
A Crew Dragon repülési előkészületeiről az Elon Musk alapította SpaceX is beszámolt a Twitteren:
Az utazás tartamát még nem határozták meg. A tervekben egyelőre annyi szerepel, hogy dokkolnak a Nemzetközi Űrállomáson.
A NASA merész terveket dédelget az idei évtől. Ennek első lépése a Launch America program beindítása (amerikai űrhajósok amerikai területről). A küldetések egy marsjáróval folytatódnak, miközben előkészítik a Hold tudományos felderítését.
A Crew Dragon legénysége
Az amerikai űrhajózási hivatal két legtapasztaltabb pilótáját választotta ki a Crew Dragon tesztelésére.
A 49 éves Robert Behnken és az 53 éves Douglas Hurley ráadásul régóta meghitt barátok.
– Sok idő múlott el, amióta amerikai rakétát indítottak Florida partjairól a Nemzetközi Űrállomásra. Kétségtelenül megtisztelő, hogy a program részese lehetek – mondta Hurley.
– Az első repülésemen nem született még meg a fiam. Most már azonban megoszthatom vele az élményeimet – egészítette ki társa.
A tengerészgyalogság ezredesének felesége, Karen Nyberg kétszer járt az űrben a Szojuz fedélzetén. Az idén vonult nyugdíjba. Gyermekük, Jack, 10 éves, és gyakorlatilag egy űrhajós családban nőtt fel.
A mostani küldetés parancsnoka Robert Behnken. Ő felel az utazásért, a találkáért a Nemzetközi Űrközponttal és a dokkolásért.
A fizikus és gépészmérnök doktori titulust szerzett; 2000 óta a NASA asztronautája. Azóta kétszer repült az űrsiklón, ráadásul három űrsétája is volt. Korábban az amerikai légierő tesztpilótája volt.
Douglas Hurley irányítja a kilövést, a visszatérést, és az esetleges mentést. Szintén 2000 óta NASA-űrhajós két űrsiklós repüléssel.
Hurley – Behnkenhez hasonlóan – mérnök. Egykor a tengerészgyalogság tesztpilótája volt.
Ha bajba kerülnek...
A SpaceX – természetesen űrhajósok nélkül – január 19-én próbálta ki, hogyan menekíthetők ki az asztronauták váratlan baleset után.
A teszt sikeres volt.
A kínai kísérlet megelőzte az amerikait
A Crew Dragonre a megszólalásig hasonló kínai, elnevezés nélküli űrhajó egyébként nemrég, május 8-án tért vissza a Földre – jelentette a kínai űrhivatal.
Utasa nem volt, Peking mégis fegyvertényként könyveli el az utazást a két napig és 19 óráig tartó küldetést, amelynek során 8000 kilométeres magasságot értek el.