La start-up américaine Standard Cognition, concurrente d'Amazon Go, se positionne en Europe

Standard Cognition, société créée en 2017 à San Francisco, a annoncé le 19 mai dernier l’acquisition de la start-up italienne Checkout Technologies. Cette opération, dont le montant n’est pas divulgué, va permettre de créer un nouvel acteur des solutions d’encaissement automatisé à l’échelle mondiale. La jeune pousse américaine va renforcer sa présence en Europe et augmenter ses effectifs par la même occasion. Les 13 ingénieurs de Checkout Technologies resteront basés en Italie.

"Standard acquiert une technologie solide et plus d'une douzaine d'ingénieurs de pointe en intelligence artificielle et en machine learning, et nous assure une présence immédiate sur le terrain en Europe, explique Jordan Fisher, cofondateur et PDG de Standard. Plus de puissance d'ingénierie signifie que nous pouvons accélérer notre feuille de route et apporter plus rapidement de nouvelles innovations à nos clients". La société américaine vise plus particulièrement le Japon, précise TechCrunch.

Des données d'achat anonymisées

Plus connue sous le nom abrégé de Standard, la société californienne a mis au point une solution d’encaissement automatique qui permet de supprimer les caisses traditionnelles dans les magasins. Le principe est le même que celui de la technologie "Just Walk Out" développée dans les magasins Amazon Go. Les clients entrent dans une boutique, prennent les articles souhaités et ressortent sans passer par une caisse. Standard propose un logiciel conçu pour un magasin existant, les achats se réglant via son application mobile ou celle du commerçant. La facture est éditée à la sortie du client, sur son smartphone.

Pour le moment, Standard éprouve ses solutions au sein d’un magasin de 175 m² situé à San Francisco. Ce showroom ouvert au public lui permet, explique-t-elle, d’améliorer ses algorithmes et surtout de séduire d’éventuels partenaires du secteur retail. Un business model également choisi par Amazon qui, après avoir testé son dispositif pendant deux ans, cherche désormais à le commercialiser auprès de retailers américains.

Standard Cognition déclare avoir convaincu les Worcester Red Sox, une nouvelle équipe de baseball, d'équiper les commerces du Polar Park, dans l’Etat du Massachusetts. Pour s’opposer encore un peu plus à Amazon, Standard explique anonymiser les données afin de dissuader marques et distributeurs de collecter les habitudes d’achat des utilisateurs. Enfin, la technologie n’est pas, contrairement aux premiers Amazon Go, cashless : les clients peuvent également payer leurs achats en espèces et par carte.

Émerger face à Amazon Go, Zippin et Trigo Vision

De  son côté, Checkout est une solution dédiée à la gestion des ruptures en magasin. Reposant sur la vision par ordinateur, sa technologie a été mise au point pour détecter en temps réel les anomalies de produits dans les rayons, comme les produits mal placés, et gérer les stocks. A noter que Checkout Technologies a été créé par Enrico Pandian, également fondateur de l'acteur italien de la livraison Supermercato24.

Standard, qui a levé plus de 86 millions de dollars depuis sa création, espère profiter du contexte de la pandémie pour déployer sa technologie sur de nouveaux marchés. Elle compte sur cette consolidation pour émerger face à Just Walk Out d'Amazon, mais également face à l’Américain Zippin et à l’Israélien Trigo Vision, qui a récemment signé un accord avec la chaîne de supermarchés Shufersal pour quelque 272 magasins sans caisse. Trigo Vision serait également en pourparlers de partenariat avec Tesco, l’un des plus gros retailers britanniques. A l’heure où les retailers doivent garantir la sécurité de leurs employés, les caissiers et caissières sont particulièrement exposés au risque d’infection, et les nouvelles règles sanitaires pourraient accélérer le déploiement des magasins sans caisses ni personnel.