Bernard Arnault vient en soutien d’Arnaud Lagardère

Des soutiens de poids qui tombent à pic. Lundi 25 mai, Bernard Arnault est entré au capital de Lagardère Capital & Management alors que Vivendi a augmenté sa participation. Menacé par Amber Capital, Arnaud Lagardère se trouve renforcé et agira de concert avec le groupe Arnault

Après avoir résisté à Amber Capital, Arnaud Lagardère peut garder le sourire. Bernard Arnault, PDG du géant français du luxe LVMH, a apporté lundi son soutien au patron français en prenant une participation dans sa holding personnelle.

Groupe Arnault va acquérir, à l’issue d’une augmentation de capital et de l’achat de titres, environ un quart du capital de Lagardère Capital & Management (LCM), la société holding d’Arnaud Lagardère, ont annoncé les deux parties dans un communiqué commun. « Ce rapprochement va permettre de renforcer la structure et les capacités financières de LCM », est-il écrit.

Ce mouvement intervient alors qu’Arnaud Lagardère, le gérant commandité de Lagardère SCA, est parvenu en début de mois à déjouer l’offensive du fonds activiste Amber Capital, devenu premier actionnaire avec environ 18% du capital. Le fonds britannique, qui souhaitait renouveler le conseil de surveillance et revoir la structure du groupe, une société en commandite par actions, a vu ses résolutions rejetées en assemblée générale.

Déjà plusieurs fois la cible d’actionnaires activistes, Arnaud Lagardère, 59 ans, a sauvé la mise début mai après avoir rallié les soutiens de plusieurs figures du monde politique, comme l’ancien président Nicolas Sarkozy coopté au conseil de surveillance, et des affaires.

Vivendi. Le milliardaire Vincent Bolloré a ainsi pris fin avril plus de 10% du capital de Lagardère, une participation qu’il a portée depuis à 16,48%, selon un avis de l’Autorité des marchés financiers (AMF) publié lundi. Vivendi compte poursuivre ses achats d’actions Lagardère sous réserve des conditions de marché, mais n’a pas l’intention de prendre le contrôle de Lagardère, précise le groupe dans cet avis sur une déclaration du franchissement de seuil de 15%.

Le rapprochement avec Bernard Arnault constitue un nouveau soutien de poids pour Arnaud Lagardère, confronté à un lourd endettement personnel et dont le groupe, propriétaire de la maison d’édition Hachette, de boutiques d’aéroport et de la radio Europe 1, fait face à la chute de ses revenus provoquée par la crise du coronavirus.

A la Bourse de Paris, l’action Lagardère grimpait un peu avant midi de 13,91% à 12,77 euros, de loin la plus forte hausse du SBF 120.

« L’opération réduit davantage la probabilité que la structure en commandite soit démantelée puisqu’elle résout le problème éventuel de solvabilité d’Arnaud Lagardère », a commenté lundi matin dans une note Charles-Louis Scotti, analyste chez Kepler Cheuvreux.

(Avec Reuters)