Darko Kovacevic: “Iré pronto a Anoeta, es precioso”

A Darko Kovacevic (Kovin, 1973) le ha sacudido la vida en varias ocasiones, pero siempre vuelve a sonreír y mostrar ese carácter amable y cercano que tuvo cuando fue jugador de la Real durante nueve años. En enero, fue víctima de un tiroteo cerca de su casa en Atenas y tuvo que ser hospitalizado como consecuencia de él. Pronto se curó de las heridas físicas y anímicas, como cuando falleció su hermano nada más volver a la Real en 2001 o cuando, siento todavía jugador en activo, en 2009 le operaron de corazón a vida o muerte, con una arteria obstruida al 98%. Es un luchador y la Real forma parte de su terapia. De lo sucedido, prefiere no decir absolutamente nada. Atiende a MD desde su domicilio en Grecia.

Después de aquello que sucedió que sacudió a todos un poco, ¿cómo se encuentra?

Estoy muy bien, con mi familia en Atenas. Echo de menos ver fútbol, estoy con muchas ganas de que empiece el fútbol y de salir de ésta, de que termine esta pandemia. Todo el mundo desea que empiece la normalidad, pero con cuidado.

La gente de la Real sigue pendiente de Darko y estaba preocupada…

Lo sé y tengo que decirles que estoy bien. Yo veo a la Real todas las semanas. Este público siempre estará en mi corazón. La Real y Donosti son mi casa y no olvido lo bien que se portaron conmigo. Pasé nueve años y me sentí como uno de casa. Estuve muy a gusto.

Por eso volvió…

Sí, quería volver cuando estaba en Italia. Tenía muchas ofertas de otros equipos, pero yo quería volver a la Real y a San Sebastián. Soy y seré un txuri urdin más toda la vida.

¿Eran ofertas económicamente mejores?

Sí, sí. Todo el mundo sabe que firmé un papel para no ir al Valencia. Estuve seis meses a préstamo de la Lazio en la Real y cuando nos salvamos, el Valencia me quiso, pero yo no quería ir. Quería seguir en la Real y lo logré.

¿Sigue cerca del Olympiakos?

Sí, pero no trabajo en el Olympiakos. Estuve un año como director deportivo en la selección de Serbia. He vuelto a Atenas, el Olympiakos me trata muy bien, tengo muy buena relación todavía con el presidente, Marinakis, que ama mucho al club. Se ha gastado mucho dinero desde que lo compró en 2010. Me dedico a ver fútbol. Lo echo de menos. De entre lo secundario, es lo más importante de nuestra vida.

¿Ha disfrutado viendo a la Real este año?

Sí. Con letras grandes, sí. Imanol, mi excompañero, ha demostrado que tiene la capacidad para ser un grandísimo entrenador. La gente le aprecia y le admira. Al 99% de los entrenadores les gustaría entrenar a esta Real.

¿Por qué lo dice?

Porque tiene una plantilla extraordinaria. Con Merino, Odegaard, Januzaj... es un grandísimo equipo. E Illarramendi se recupera ahora. Arriba, tienen a Willian José, que es muy bueno, e Isak, que es un grandísimo delantero. Se mueve muy bien y es muy inteligente. Parece que tiene la cabeza bien amueblada. Depende de él que llegue a un nivel máximo.

¿Espera que se quede por algún tiempo en la Real o considera que se lo llevará algún grande de Europa?

Con 20 años, en mi opinión tiene que quedarse. Seguro que está a gusto en la Real. Es un grandísimo equipo y lo mejor para él es quedarse un par de años. Si sigue en esta línea, le llegará una oferta que no podrá rechazar, para él y para la Real. Cuando se van, los jugadores se dan cuenta de que la Real es un gran club. Puede ser que no lo sea por títulos, pero por organización y gente, sí lo es, está entre los primeros cinco de la Liga española.

¿Merece la pena renunciar a algo de dinero por continuar donde te encuentras a gusto?

Desde luego, sobre todo en la Real. Por eso volví yo, por ejemplo. Por la organización, por la gente, por las instalaciones que tiene. Era una gozada ir todos los días a Zubieta. Cuando me fui a Italia, siempre tuve en mente volver a la Real. Volví para ayudar y la Real me ayudó mucho a mí también.

¿Le gusta Willian José también?

Sí. Además, para un equipo siempre es importante tener a dos o tres delanteros de nivel. En mi segunda etapa, también estaba Nihat. Y Óscar de Paula. Todos podíamos marcar. Willian José también es un gran delantero. Les ayuda mucho tener bandas buenas: Mikel Oyarzabal es un líder, Portu está demostrando que puede marcar y dar asistencias. Y me encanta Barrenetxea, que además es de casa. Y la vuelta de Illarra va a significar mucho en el vestuario. Y está Merino, que es un grandísimo centrocampista. Imanol está haciendo rotaciones y está demostrando que tiene una plantilla amplia.

¿Cree que puede mantener el cuarto puesto en los 11 partidos que quedan?

Estoy convencido de que sí. Hay que meter en la cabeza de los jugadores que se puede ir a la Champions, porque la plantilla es muy buena. La Real está demostrando que juega muy bien al fútbol, al toque, contraataque, presión. En la Copa, la Real tiene mejor plantilla que el Athletic, aunque en una final nunca se sabe quién puede ganar. Puede ser un año de éxitos en la Real.

¿Se imagina una final de Copa del Rey sin público?

Yo no la veo. Sin público, para mí lo mejor es que ni se juegue. Una final debe jugarse con público y mucho más después de 33 años sin un título. Hay que esperar. Es un sueño estar en el campo y ver 20.000 aficionados txuri urdin allí. Es un sueño para cada jugador de la Real levantar la Copa con esa camiseta.

Ya le hubiese gustado a Darko jugar una final con la Real, aunque estuvo a punto de ganar la Liga...

Tengo una espina clavada. Con la Juve, me pasó lo mismo, perdí la liga en la última jornada. Con la Real perdimos la liga en la penúltima jornada, pero merecimos ganarla. Los jugadores del Madrid dirán lo mismo si les preguntan. Hicimos un fútbol increíble, lo tuvimos todo. Jugamos como equipo. Fue una pena no ganar la Liga. Estuvimos primeros casi todo el año.

¿Dónde se fue esa Liga?

En los dos puntos que perdimos en casa contra el Villarreal. Llegamos 2-0 al minuto 90 y en el descuento nos empataron a dos. Está claro que perdimos la ventaja contra el Celta, pero ellos tenían un equipazo y se jugaban la Champions.

¿Cuándo le van a hacer un homenaje en Anoeta? Ahora no, que no hay gente, pero...

Siempre me lo preguntáis. Yo no puedo hablar de eso. No sé.

¿Se ha imaginado a un Anoeta lleno aplaudiéndole?

Sí, algunas veces, pero hace un tiempo. No tuve tiempo de despedirme de la gente que me dio tanto cariño. En el año del descenso, la directiva no me decía si iba a seguir o no y no me pude despedir como quería. No me dio tiempo. No me gusta hablar de eso, tengo 46 años ya. Tengo muy buena relación con la Real y seguro que voy a ir pronto a ver partidos allí.

¿Ha estado en el nuevo Anoeta, sin pistas?

No. Lo he visto en fotos. Pero no tengo ninguna duda de que iré pronto, cuando pueda haber gente en los estadios. Es un campo precioso, lo he visto en fotos y es el campo que merece la Real. Si hubiésemos tenido este campo, habríamos ganado la Liga. Con el público tan cerca, me habría ido a la grada con cada gol a abrazar la gente.